孟母姓仉(zhang)氏，是孟子的母亲。丈夫死后，和儿子孟子生活在一起，为了教育儿子曾经三次搬家（见孟母三迁）。到孟子年龄大一点，孟子经常逃学，一天，他很早就回来了，孟母正在织布，孟母看见他，便问他：“读书学习是为了什么？”孟子说：“为了自己。”孟母非常气愤，用剪刀剪断织布机上的布，说：“你荒废学业，就像我剪断这织布机上的布。”孟子感到害怕，每天勤学苦读，后来成为仅次于孔子的圣人。
孟子虽然天性聪颖，但是也有一般孩子的顽皮。到学宫学习了一段时间后，开始的新鲜劲头过去了，贪玩的本性就显露出来了，有时候就逃学，对母亲谎称是寻找丢失的东西。
有一次孟子又早早的逃学回家，母亲正在织布，孟母知道他又逃学了。于是孟母把孟子叫到跟前，把织了一半的布全部割断。
孟子问为什么要这样，孟母回答说：子之废学，若吾断斯织也！教育孟子，学习就像织布，靠一丝一线长期的积累。只有持之以恒，坚持不懈，才能获得渊博的知识，才能成才，不可半途而废。逃学就如同断杼，线断了，布就织不成了，经常逃学，必然学无所成。
孟子听了后，从比喻中领悟到了深刻的道理，很受教育，再也不逃学了，他开始发奋学习，朝夕勤学，后来成了著名的儒家学者。
