广义的说，系指能生活在盐度为千分之三的淡水中的鱼类就可称为淡水鱼。 狭义的说，系指在其生活史中部分阶段如只有「幼鱼期」或「成鱼期」，或是终其一生都必须在淡水域中渡过的鱼类。世界上已知鱼类约有26000多种，淡水鱼约有8600余种。我国现有鱼类近3千种，其中淡水鱼有1000余种。
一，鲫鱼。是杂食鱼，性温和，喜温冷水，在中下层活动，所以冬天仍有鱼口，遍布大江南北，可见于各种水系，适应性很强，基本有水的地方，不多久就会有鲫鱼出现。
二，鲤鱼。杂食鱼，胆小，喜温冷水，较鲫鱼更喜温，相当聪明，因此鲤鱼猾鱼多，在水底活动，分布相当广，以黄河和滇池鲤鱼最为称道。
三，白鲦。杂食鱼，性较凶悍，活动在中上层水，干净水中多见，脏水中少有，分布也相当广，个体长不大。
四，鲌鱼。也叫翘嘴，嘴是上翘的，杂食，喜温水，多在流动水中生存，在我国分布也较广。
五，草鱼。草食性，有人说也吃荤，体长，多活动在中下层水，分布很广。
六，青鱼。算是比较挑食的鱼，多吃昆虫、软体动物及贝类，喜温冷水，在水底活动，青鱼能长得很大，是淡水鱼中较大型的鱼，分布也较广，中原和江南更多。
七，鲢鱼。属于虑食性鱼，就是虑食浮游生物，喜温水，分布相当广，长不大。
八，鲶鱼。肉食性的鱼，还特别喜欢吃腐败物，因此有脏鱼之称，较凶猛且有力气，在水下层活动，喜温冷水，分布较广。
九，鳊鱼。杂食鱼，喜温水，多活动在中下层水，分布不是特别广，多在我国南中北部分布，太冷太热地少有，和鲫鱼一样，有水就有此鱼。
