亚洲是世界上季风气候最显著的大洲。而东南亚位于亚洲东南部，季风气候也显著。形成原因是海陆的热力差异。亚欧大陆是世界上最大的大陆，太平洋是世界上最大的大洋，夏季亚欧大陆吸热快气温高形成低压区，海洋吸热慢气温低形成高压区，气流就会从海洋吹向陆地形成夏季风，冬季相反，风从陆地吹向海洋形成冬季风。
主要是海陆间热力差异。夏季大陆增热比海洋剧烈，气压随高度变化慢于海洋上空，所以到一定高度，就产生从大陆指向海洋的水平气压梯度，空气由大陆指向海洋，海洋上形成高压，大陆形成低压，空气从海洋吹向大陆，形成了与高空方向相反气流。
东南季风产生在副热带高压及其西北边缘，同样具有高温高湿的性质。受东南季风的影响我国东部、朝鲜半岛、日本和俄远东地区降水集中，天气炎热，形成夏季风影响过程。
与西南季风一样东南季风也有进退的过程，只是它是随着副热带高压的移动而进退的，5月份东南季风影响华南地区，6月上中旬季风影响范围向北扩展，江南一带和琉球群岛进入雨季，6月下旬到7月上旬推进到长江流域经韩国南部到日本中南部一带，会给这一地区带来持续降水天气，俗称梅雨。
7月上中旬东南季风进一步北上，北方和朝鲜半岛大部，日本北部和俄罗斯远东季风区相继进入雨季，8月季风开始南撤，10月份基本随着副高从大陆退出而退出东亚大陆，季风的进退过程与东亚东部夏季雨带的进退过程基本一致。
