《呼兰河传》作于上个世纪的四十年代，作者是天才而短命的女作家萧红。
这部小说描写了上个世纪三、四十年代东北小镇呼兰（哈尔滨市呼兰县）的风土人情，真实而生动地再现了当地老百姓平凡、卑琐、落后的生活现状和得过且过、平庸、愚昧的精神状态。
小说的语言洗炼，毫无刻意雕饰的痕迹，一般都是口语化的语言、很短的句子，而且还运用了一部分当地的俗语，更是增强了语言的描摹功能，很有表现力，使得描写人物、事件、景物非常生动而形象，读者很容易就进入了小说的境界，而且有身临其境之感。如：开篇这几句“严寒把大地冻裂了。人的手被冻裂了。天再冷下去：水缸被冻裂了；井被冻住了。”几乎都是口语。再看这一句： “那粉房里的歌声，就像一朵红花开在了墙头上。越鲜明，就越觉得荒凉。” 独特的比喻和意象，增强了语言表现力。
小说的结构是比较松散的，大概是按照作者对呼兰河的各个层面的描写来结构全文的。但我认为，如果按照现在的大散文标准来衡量，《呼兰河传》也可以称作散文，是一篇标准的大散文。如，作者分别对当地的自然环境、景物、人物、不同风俗习惯、发生的故事等等进行了描写和叙述，读完小说，使人对呼兰河这个地方留下了深刻的印象。这个地方独特的自然环境，我记忆中的街坊邻居，我成长的经历、当地的风俗习惯、老百姓的精神状态等等，仿佛都历历在目。
东二道街上的大泥坑和老百姓吃瘟猪肉之间的微妙关系；十字街上拔牙的洋医生、胡同里卖麻花的、粉房里挂粉条的人的生活情况；小团圆媳妇在当地人愚昧和迷信的折磨下的悲惨遭遇、我跟着祖父学唐诗、在后花园里拔草等等情节都写得非常生动，栩栩如生，简直呼之欲出，这些生动的情节和故事时而引人发笑，时而发人深思、时而触目惊心、令人发指.
