钟鼓楼是中国传统建筑之一，属于钟楼和鼓楼的合称，在中国古代主要用于报时的建筑。钟鼓楼有两种，一种建于宫廷内，一种建于城市中心地带，多为两层建筑。宫廷中的钟鼓楼始于隋代，止于明代。它除报时外，还作为朝会时节制礼仪之用。 城市中的钟鼓楼早为专用报时建筑。古代里坊制城市（见里）实行宵禁，早晚击鼓为启闭坊门的信号。建于明洪武年间的西安钟鼓楼是现存最古老的实例。此外，唐代寺庙内也设钟和鼓，元、明时期发展为钟楼、鼓楼相对而建，专供佛事之用。
有一个成语叫“晨钟暮鼓”，即清晨时候敲钟，日落时分敲鼓，这是源自于唐代关于城门开关的规章制度。清晨敲钟已提示开启城门，人们可以进出，傍晚击鼓以提示关闭城门，实行宵禁限行。在这里“鼓楼”相对应的是“钟楼”，在建筑里安置一口大钟，与鼓楼遥相呼应，起到的是一样的报时效果。不过制造大钟的成本明显比大鼓高的多，一般只在城市才有设置，因此鼓楼相对而言要普及得多。
除了记录时辰外，由于鼓声可以扩散到很广的范围，因此鼓楼又被用作在敌情或灾害等突发状况来临时，及时报警传递信息，相当于现在的公共广播。宋朝孔平仲的《孔氏谈苑·封置鼓楼》就记载道：“齐李崇为兖州刺史，州劫盗，崇乃村置一楼，楼悬一鼓，盗发之处，搥鼓乱击，诸村如闻者，槌鼓一通，次闻者，复挝以为节，俄顷之间，声布百里，伏其险要，无不擒获。”在此则记载中，刺史所设置的鼓楼其起到了有效的预防和通知抓捕盗贼的作用。
正是因为鼓楼有如此重要的作用，全国各地才会广泛推广此“先进经验”，特别是重要城市的鼓楼都会建得“高大上”，和钟楼一起作为该城市的地标建筑而存在。由于造鼓楼的地方实在太多了，让我们挑选其中几个著名城市的鼓楼来欣赏其风采。
