桑叶。当然也能吃生菜叶、榆叶、蒲公英、莴苣叶等，只是桑叶是桑蚕最适合的天然食物。蚕是变态类昆虫，最常见的是桑蚕，又称家蚕，以桑叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一。
蚕是变态类昆虫，最常见的是桑蚕，又称家蚕，以桑叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一。桑蚕起源于中国，其发育温度是7～40℃，饲育适温为20～30℃。蚕宝宝以桑叶为生，不断吃桑叶后身体便成白色，一段时间后它便开始脱皮。
脱皮时约有一天的时间,如睡眠般的不吃也不动，这叫“休眠”。经过一次脱皮后,就是二龄幼虫。它脱一次皮就算增加一岁，幼虫共要脱皮四次,成为五龄幼虫，再吃桑叶8天成为熟蚕，开始吐丝结茧。
结茧可分为四个过程：
1、熟蚕先将丝吐出，粘结在蔟器上，再吐丝连接周围蔟枝，形成结茧支架，即结茧网。茧网不具备茧形，只是一些松软凌乱的茧丝层，以作为结茧的支架。
2、蚕结制茧网后，继续吐出凌乱的丝圈，加厚茧网内层，然后以S型方式吐丝，开始出现茧的轮廓，叫做结茧衣。茧衣的丝纤维细而脆，排列极不规则，丝胶含量也多。
3、茧衣形成后，茧腔逐渐变小，蚕体前后两端向背方弯曲，成“C”字型，蚕继续吐出茧丝，吐丝方式由S形改变成∞形，这就开始了结茧层的过程。
4、当蚕由于大量吐丝，体躯大大缩小时，头胸部摆动速度减慢，而且没有一定的节奏，吐丝开始显得凌乱，形成松散柔软的茧丝层，称为蛹衬。
蚕蛹：蚕上蔟结茧后经过4天左右，就会变成蛹。蚕蛹的体形像一个纺棰，分头、胸、腹三个体段。头部很小，长有复眼和触角；胸部长有胸足和翅；
鼓鼓的腹部长有9个体节。专业工作者能够从蚕蛹腹部的线纹和褐色小点来判别雌雄。蚕刚化蛹时，体色是淡黄色的，蛹体嫩软，渐渐地就会变成黄色、黄褐色或褐色，蛹皮也硬起来了。经过大约12～15天，当蛹体又开始变软，蛹皮有点起皱并呈土褐色时，它就将变成蛾了。
蚕蛾（成虫）：蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，但由于两对翅较小，已失去飞翔能力。蚕蛾的头部呈小球状，长有鼓起的复眼和触角；胸部长有三对胸足及两对翅；腹部已无腹足，末端体节演化为外生殖器。
雌蛾体大，爬动慢；雄蛾体小，爬动较快，翅膀飞快地振动，寻找着配偶。一般交尾3～4小时后，雌蛾就可产下受精卵。交尾后雄即死亡，雌蛾约花一个晚上可产下约500个卵,然后也会慢慢死去.
蚕蛾产下的卵→孵蚕→变蛹→化蛾，又将完成新一代的循环。这就是蚕的生活史。
分类
1、木薯蚕
蓖麻蚕以木薯为饲料时，生产上俗称木薯蚕。实际就是蓖麻蚕。1956年广西岑溪县试用木薯叶饲养蓖麻蚕成功，以后扩大到邻近县饲养，在称木薯蚕。广东、福建也先后饲养。其习性和特征均同蓖麻蚕。
2、马桑蚕
蓖麻蚕以马桑叶为饲料时，生产上俗称马桑蚕。1965年湖南省土族、苗族自治州蚕业试验站用野生马桑叶饲养蓖麻蚕成功。因称马桑蚕。用马桑蚕饲养比蓖麻叶饲养，蚕的发育慢，全龄要长入2～4d，但茧层重量相同，可达0.34～0.42g。湖南、湖北、贵州、四川、广西、甘肃、陕西等省也饲养过。其习性和特征均同蓖麻蚕。
3、惠利蚕
即蓖麻蚕。是蓖麻蚕的音译名。蓖麻蚕原产地是印度东北部的阿隆姆，当地人称蓖麻△"，日本人将eri-silkworm的"eri"音译为"惠利".中国人引进蓖麻蚕时．也称过"惠利蚕"，因"惠利"含义饲养实惠，有利可图，便于推广。当时，中国也有人把eri--silkworm译为"爱丽蚕"、"伊利蚕"的。
4、天蚕
以壳斗科柞属植物的叶如辽东柞、蒙古柞、拴皮柞、尖柞等树叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一。属鳞翅目，大蚕蛾科，又名山蚕，学名Antheraea yamamai Guerin-Meneville.主要分布于中国、朝鲜、韩国、日本等地。
天蚕是一化性完全变态昆虫，卵期经过270d左右。幼虫期从孵化到结茧4眠5龄需要50～60d左右，结茧至化蛹7～8d,化蛹至羽化成虫需要20～30d，暖卵的适温为18℃，相对湿度为75%～85%；羽化时最适温度为22～26℃。至生长极度时，体重17～20g约比蚁蚕增加4000倍。
天蚕茧色为绿色，能缫丝，丝质优美、轻柔，不需要染色而能保持天然绿色，并具有独特的光泽。织成丝绸色泽艳丽、美观，是高级的丝织品。
5、琥珀蚕
以楠木叶为食料的吐丝结茧的经济昆虫之一，又称阿萨姆或姆珈蚕。鳞翅目，大蚕蛾科，学名Antheraea Assama.主要分布于中国、朝鲜、韩国、日本等地，适宜生长条件4～25℃，相对湿度为75%～80%，温度超过35℃，相对湿度低于65%，幼虫就难以成活。
琥珀蚕能食数种植物的叶子，主食楠木叶，也食茜草科、虎刺等常绿树叶子，以及含笑属、樟属等植物的叶子。属多化性，一年可收获4～5次。幼虫期一般从孵化到结茧需要25～35d，结茧需2～3d，产卵需3～4d，卵期夏季为7～8d，冬季为14～15d。
茧色呈金黄色，能缫丝。丝质坚韧带琥珀光泽，因此称之为"琥珀蚕"，其织品供制作贵重服饰。
吃柳叶，因为柳叶味道清甜，维生素D含量高，蚕吃了肚子就不会感觉到饿，还能清除肠胃的残留物，促进骨骼新城代谢，增加排泄
