提起楷书鼻祖，人们都认为是三国时期的钟繇，这个没错，钟繇是由东汉过渡到三国时期的人，并且还在曹操帐下做过大官，最高职位达到了相国、太尉、太傅等，钟繇在政治上曾经立下了汗马功劳，而在书法上的成就最高，创立了小楷书法，成为楷书鼻祖。他的书法是从东汉蔡邕那里学到了笔法，后传给了卫夫人，卫夫人又传给了王羲之。
钟繇的传世作品大致有“五表”，即《宣示表》、《荐季直表》、《贺捷表》、《调元表》《力命表》，而《宣示表》可以说是钟繇“五表”中的代表作，但是，就这一代表作，却不是钟繇本人的真迹，而是王羲之的临本。
王羲之曾孙王僧虔在他所著的《书录》说到：“太傅《宣示》墨迹，为丞相始兴（王导）宝爱，丧乱狼狈，犹以此表置衣带。过江后，在右军处，右军借王修，修死，其母以其子平生所爱纳诸棺中，遂不传。所传者乃右军临本。”这个意思非常明显，并且非常肯定。“太傅”是指钟繇，《宣示》是指《宣示表》，王导是王羲之的叔叔，他也是东晋时期的著名书法家，王导的书法就是跟钟繇学的，后有《宣示表》随身携带，过江以后，就在王羲之处，而王羲之后又借给了王修，王修死后又被埋入棺中，至此，《宣示表》便不存世间了。
王羲之的曾孙王僧虔对此记录得十分清晰，也是十分肯定的。那么，后来的《宣示表》又是怎么回事呢？隋唐时期的书法家褚遂良在《晋右军王羲之书目》中描述说，后来的《宣示表》是王羲之的临本。对于这种看法应当是准确可信的，为什么？这是因为王羲之本来就是一位书法奇才，他在东晋时期书法变革以及前人的书法都有所研究，尤其是他把卫夫人和钟繇书法作为重点学习东西，加上他的才情，完全可以将钟繇的《宣示表》临摹得十分肖像，是有这个能力的。
再有，对照其它四表看，这些小楷都是“备尽法度”，虽为楷书，但颇有隶法，是非常高古和质朴的书法作品，这些作品皆有法度，字形方匾，质朴古雅，有隶书之遗韵。其中有的笔画还是隶书那样的写法，但楷书的写法和笔法更多。而《宣示表》却与其它四表略为不同，好像是进化了的楷书作品，这是因为王羲之所处时代毕竟不同于东汉末年与三国时期的钟繇时代，虽然没有人见过真正的钟繇的《宣示表》，但现存的刻本《宣示表》，楷法较多，不见隶意，更无笔画上的隶书写法，这可能才是真正的王羲之的临摹之作。还有，王羲之是书法家，不是复印机，他在临摹时，多多少少地要把自己的“意志”加入进去，也许有了“书意”，就是他自己的作品了。
凡此种种，现在看到的《宣示表》也许就是王羲之的创作作品，虽然不见了隶意，而更多的是王羲之，这才是真正意义上的临摹作品吧。
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