科技得发展让办公设备不断更替，说出你所熟悉的办公设备，很容易就能猜到你是哪个年代的人，或者从事什么工作。例如第一代手提电话最早的使用者很可能是50后，当时的人生赢家们现在几乎都已经从职场隐退；使用寻呼机（一种接受简易文字信息的移动设备）的人里跑业务的多过坐办公室的；熟悉施乐复印机的人可能1990年代在外企工作；只见过台式机连液晶显示器的至少也是80后……寻呼机、备份光盘、硬盘驱动器等等曾经常用的办公工具如今早就不见踪影，取而代之的是手机、云存储和更加开放的互联网。
就像大数据和人工智能正在颠覆我们的日常工作，历史上也曾有一些惊人的发明改变了当时那个年代的工作体验。这些曾经的“全新神器”同时也告诉人们学会判断，即什么时候该拥抱变化，什么时候该守住立场，什么时候该循序渐进。
一部来自上个世纪的计算器
Ethan Vickery在1995年毕业的时候脑袋里装满了计算机软件相关知识。然而他的第一份工作是在纽交所。在那里他发现自己用着一台体积巨大的设备，看上去仿佛上世纪的产物。
证券交易计算器可以追溯到1914年梦露计算机公司的生产历史。这部机器可以处理对于当时的技术来说算是大量的数据，例如计算债券的到期收益率。但要想使分析顺利，原始数据输入时要按照特定顺序排列。否则就会出现错误。
“我已经知道如何利用计算机来处理这些数据，现在突然倒退了一步。” Vickery认为之所以这么旧的工具还在被使用，是因为人们对新技术的接受速度有限。现在他已经换了新的工作，但是在债券交易的工作中他还是会偶尔遇见哪款陈旧的设备。
复印技术的颠覆
假如你现在处在足够成熟的年龄段上，那一定记得校办公室里那部油墨复印机。在被电子拷贝技术取代之前，手摇滚轴和绵延的复写纸改变了信息传播的方式。复印机最早出现在1880年代，那些机械化的不需要甄选和区别的单一重复书写被有打印机完成。打印工具在1990年进一步完善并普及，成了办公室里的常备器械。
1959年，富士施乐公司生产出914自动办公复印机，取代油墨复印机同时减少了卡纸抛锚的状况。当硒鼓取代了廉价的可填充式的油墨时，难免让人升起一股惋惜。但技术发展的趋势永远是压缩时间和节省人力，就像如今实现高度智能化的Windows 10也是从断网、段视频的故障中完善而来，技术的发展也符合波浪式前进和螺旋式上升的规律。
有时候新的发明可以取代一个行业
《广告狂人》的粉丝或许对这种听写机器很眼熟，它通常用来记录语音以便以后播放或打印。使用者往往是大人物身边的私人助理，设备本身也成了身份的象征。“假如你在办公室内有重要地位，桌上摆放的就不会是打字机，” Hansman说：“会放着一部录音机，因为你完全不必亲自把信函打出来。”
录音机最早生产于1881年，由Alexander Graham Bell发明，Bell同时也是一位企业家，就是他创建了贝尔电话公司（AT&T公司的前身）。1970年代录音机已经在企业经理人员当中被广泛使用。它可以把演讲记录在磁带上以供日后打印或者备忘。
到1980年代，秘书处这种部门开始迅速消失，每个人的工作都更加整个。不论是前台接待人员还是高级经理用文字处理软件给自己做备忘录，之后更是发展到使用电脑。于是用录音机记录上级指令再由专门的秘书将声音整理成文字的流程被简略，录音机也随之失去价值。
失去机会的朗伯打字机
法国人Francoise Lambert移民到美国后，1884年无意中发明了暗藏玄机的设备，这个设备就是打字机。
朗伯这个品牌是世界上早起打字机之一，跟我们想象中的不同是，这款打字机的所有按键被安排在一个类似老式电话的播盘上。播盘中央的那个按钮则起到了空格键的作用。
古董艺术家John Neiheisel说，假如在Francoise在有这个想法的时候立即将它落实，在当时就会立即推广向全世界。但是他差不多等了十几年，结果在二十世纪初underwood牌古董打字机已经在市场占领相当大份额，朗伯的圆盘型打字键在大众眼里相当怪异。
这是一个犀利的教训，就像在苹果和其他公司垄断市场很长时间之后，微软才决定进军手机业务。尽管该公司的手机获得了好评，但该公司去年仅从手机部门削减了1350个工作岗位后，仅占据了全球移动市场的1%。
有些机器在它开始生产的时候就已经废弃了。这告诉我们任何创意都要抓住风口。但是并不是所有的新发现都实用有效
一个古老的解决开放式办公的手段
在开放的办公环境里，员工很容易被身边人的说话、动作所打扰。为了避免分心耳塞成了很多人的选择，限制感官收集外界信息。
早在1925年，发明家Hugo Gernsback就想出一个法子把人跟周围恼人的噪声隔离开来。那就是带上一个头盔，把声音、气味和整个世界阻挡在外。这个头盔被Hugo称为隔离器，由于头盔上只释放了眼前一小块视觉区域，所以工人带上它之后没什么事可做就只能集中精力做手上的工作。
Hugo的另一个身份是科幻小说作家，或许他的想法太超前，隔离器从没有获得使用。但是那些遭受恐音症的人或者对声音反应激烈的人支持这个设备认为它可以帮助自己冷却身边的世界。有了这样的支持者或许Hugo能感到欣慰。
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