中央空调，早已不是什么高大上的家电了，如今越来越多的普通家庭，都会有安装中央空调的打算。不过，很多人以前一直用的都是传统的空调（壁挂式、柜式），没有购买和使用过家用的中央空调，对中央空调不了解，所以会比较困惑，不知道中央空调和普通空调该如何抉择。
中央空调和普通空调，到底有什么区别？哪一种更好用？我家以前用的是壁挂式和柜式空调，后来搬家后安装了中央空调。两种空调我都用过，可以给大家说说它们的详细区别，以及我的感受：
家用中央空调，有多联机和风管机两种。多联机是“一拖N”的，比如说一拖三、一拖四、一拖五，一台室外机与多台室内机联动，一台室外主机运行，控制多台室内机的制冷。中央空调多联机，数越大，联动越多，价格就越贵，价格普遍要1~2万元，有的甚至要4~6万元。
风管机跟传统的分体式空调一样，都是“一拖一”，一台室外主机控制一台室内机运行，只是造型款式不同，其它方面都跟多联机的一样。市面上的风管机，价格一般在6000~8000元左右，高端的款式大概1万多元。
市面上的传统空调，壁挂式的价格大约为2000~3500元，柜式的价格大约为4000~7000元。
从价格来对比，中央空调要比普通空调贵上不少，普通空调的性价比也更高。三室一厅、四室一厅的家庭，如果要安装普通空调，1万元以下就能完成安装；如果要安装一拖四、一拖五甚至是一拖六的中央空调，价格至少要翻2~3倍。
中央空调与普通空调，在安装方面的区别主要有三个：占用空间、安装难度、美观性。
中央空调安装时，会占用一定的层高，因为中央空调需要安装在吊顶上，管道要隐藏在吊顶上，相较于挂在墙壁上的壁挂式空调和放置在地面上的柜式空调来说，中央空调更占用层高空间。因此，如果房子的层高不足，安装中央空调会显得“压抑”。
另外，中央空调安装在吊顶上，也意味着，它的安装难度和安装成本要比普通空调更高一些。安装中央空调的家庭，要在房子刚装修时就做好规划，不仅房子要做吊顶，还要规划好空调管线的走向，以及室内机、检修口、打孔的位置，室外机体积也比较大，放置也是个难题。
普通空调，安装难度比较低，只要预留好插座和空调孔，以及放置室外机的地方，绝大多数家庭都能安装。
虽然中央空调比普通空调更难安装，更占层高，但安装好以后，它的美观性要远远超过普通空调。原因也很简单，吊顶本来就具有装饰性，中央空调和管道藏在吊顶上，管线和室内机不外露，自然会更美观。
而壁挂式空调和柜式空调，前者挂在墙面上，后者放置在地面上，管线外露，从视觉上看起来会比较累赘，显得不那么美观（尤其是插座位置规划错误和空调管线太长时）。
中央空调和普通空调，同样是空调，但使用起来却有很大的不同，具体表现为三个方面：舒适度、噪音值、耗电量。
尽管空调的工作原理一样，但中央空调因为它独特的安装方式和出风口、回风口设计，在制冷时，空调不直吹，冷气缓慢下降，冷气覆盖范围更广，循环性和温控性也更好，所以总体给人的舒适度就更高，这也是普遍人认为中央空调比普通空调更“舒服”的主要原因。
当然，中央空调安装在吊顶上，吊顶也有利于降低运行时所产生的噪音，冷媒流动、风扇电机启动、翅片震动时产生的噪音值，一般都低于普通空调。
中央空调多联机，功率基本在3000~5000W左右，一台室外机运行，满足多台室内机制冷需要。普通空调，比如说壁挂式空调，功率在500~2000W左右；柜式空调，功率在2000~3000W左右，一台室外机运行，满足一台室内机的制冷需要。
从功率大小来比较，中央空调要比普通空调的耗电量更大，但还要分两种情况来讨论：
1.假设多个房间同时制冷时，比如说客厅、卧室A、卧室B、卧室C：中央空调的功率往往只需要达到3000~5000W（一台室外机）；如果是普通的空调，功率基本要达到5000W以上（四台室外机同时开着）。显然，在这个情况下，中央空调要比普通空调更省电。
2.假设只有少量房间制冷，比如说只有客厅或1~2个卧室：中央空调，同样是一台室外机运行，功率还是要3000~5000W；如果是普通的空调，1~2台空调外机运行，加起来的功率一般只有2000W不到。在这个情况下，中央空调要比普通空调更费电。
中央空调卖得贵，安装难度大，反过来也说明一点：中央空调维修、维护难度大，成本高。中央空调一般安装石膏板吊顶里，安装时要预留检修口（一般为回风口），如果没有预留检修口，一旦中央空调出现故障需要维修时，我们就要拆卸吊顶。
再说，即使我们预留了检修口，也只能对室内机进行维修，中央空调的管道是贯穿整个屋子分布的，一旦空调管道出现破损，或者出现排水管漏水等问题，检修更换的难度和维修的成本更是高到无法想象。
甚至存在这样的情况：一台主机坏了，所有的室内机都会出现故障；一台室内机运行出现问题，其它的室内机也会受到影响。相反，如果是普通的空调，一台室外机带一台室内机，直接挂置在墙上或放置在地面上，哪台坏了就维修哪台，维修难度和成本并不高。
另外，中央空调的保养和清洁是十分复杂的，中央空调安装在吊顶上，送风和回风设计，会让大量的灰尘和细菌积聚在空调内部，而我们一般只能在检修口进行局部清洁（出风面板、滤网），要进行深度清洁，需要找售后或者专业的工人（收费500元以上）。
如果是普通空调，保养和清洁就比较简单了，出风口、滤网、翅片，我们自己动手也能完成清洗，不花一分钱。
