东汉时期，不仅有人坐牛车，而且牛车变成了高大上的象征。
首先，文景武帝时期因为战乱，经济上也受到影响，一些人就没办法备至，马车改牛车。
汉未之后的多年战争，马作为战略物资短缺，只能找牛代替马，于是牛车成了当时社会流行的交通工具。
汉朝初年将相出门只能坐牛车，只有皇帝能做马车。这是汉朝的政策规定与现实的需要。
这一历史现象可以通过《汉书·食货志》反映出来。
《汉书·食货志》记载：“汉兴，接秦之敝（同弊），诸侯并起，民失作业，而大饥馑。凡米石五千，人相食，死者过半……天下既定，民亡盖臧（同藏），自天子不能具醇驷（颜色相同的马），而将相或乘牛车。上于是约法省禁，轻田租，什五而税一。
反映的史实：
这段文字集中反映了在秦朝的暴政以及秦末农民战争和楚汉之争的摧残破坏下，西汉初年经济萧条，一片残败的景象，加上当时西汉政权还不稳定，国家还不安宁，马不能满足打仗的需要。汉皇朝规定，马车只能皇帝坐，除了出征打仗，将相一般只能坐牛车。
汉朝所采取的措施：
在这种残破的社会经济状况下,自高祖刘邦开始,实行了黄老的无为之治,采取“与民休息”政策。至文帝时期,更进一步推行“轻徭薄赋”、“约法省禁”政策,使生产逐渐得到恢复和发展，并开创了文景之治的发展居民，为汉朝的鼎盛与汉武帝的文治武功奠定了基础。
