卧式车床和立式车床的区分主要体现在以下两方面：1.工件的加工方式不同：卧式车床工件是水平放置的，需要被夹紧后在水平面上进行加工；而立式车床工件则是垂直放置的，需要用其它夹具将其固定，再在垂直面上进行加工。
2.应用场景的区别：卧式车床适合加工较大尺寸、长度大的工件，如轮毂等；而立式车床适合于加工较小尺寸、精度要求高的零件，如螺丝、螺母等。
大的区别在于主轴。立式是指主轴是直立的，卧式是指主轴是横卧的。由于立式车床工作时工件的重量是直接加载到工作台上的，工作台又把重量分散到床身上，所以立式车床的乘重能力大，刚性好，适合加工大型，直径大，长度小的工件，比如盘类，轮毂，齿轮坯等。
而卧式车床的工件夹再卡盘上，将负荷传递给主轴，由前后两副主轴承来承担，所以承载能力较小，刚性也较差。但卧式车床观察和操作都很方便，所以适合加工中小型轮盘，和轴类零件。
卧式车床和立式车床这两种车床在特性、操作程序和结构上存在差异。使用立式车床时，机械师必须上下运动，而使用卧式车床时，机械师以左右方式加工金属。在工件下垂是一个因素的情况下，立式车床可能比卧式车床更具优势，但卧式车床高度低且易于操作。卧式车床可能更为人所知和流行，但不应低估立式车床。两台车床仍然在零件加工中发挥着重要作用。
