
每列相对开行的火车都分为单双号两组列车,全国以北京为中心分为上下行,既上行列车和下行列车。全国各地开往北京方向的列车,称为上行列车,都是双号列车,而从北京方向开出的列车,称为下行列车,都是单号。按照这个规则,每对经过北京方向的列车就被分为四个车号,火车从始发站到终到站,分为两个车号,始发站开往北京方向是双号,从北京方向开出就换成了单号。
铁路车次是有严格的规定的,在制定全国铁路运行图时,是以北京为圆心的,以开往北京方向的列车为上行,车次是双数的,驶离北京方向的列车称为下行车次是单数,根据车次的单,双号就很容易知道这趟列车所运行的方向了,和驶往的地点了。