3233这类全数字的列车就是我们上个世纪最常见的绿皮车，没有空调，一般用于短途的较为偏远的列车使用，铁路称之为普客，就是普通快车。这类列车的票价是铁路客运列车中单位里程价格最便宜的。
按照列车等级划分，再由低向高等级列车分别是K（快速列车）、T（特快列车）、Z（直达列车）这些列车都是由火车头进行牵引的，票价也是逐渐递增的。（但目前，T与Z的列车单位里程票价相同）。等级再高的就是我们常说的动车组、高铁了，等级由低到高分别是D（动车）、G（高铁）和C（城际），三类列车都是动车组，只是根据最高运行速度不同等级不同，D最高运行时速在200km/h-250km/h，G和C最高运行时速为300km/h，D、G、C的票价都要比T和Z列车高，其中最贵的为G和C，单位里程最贵。
此外，还有一些特殊火车，例如5位数字的是一些极慢的“小火车”（比正常火车车辆数少），通常用于运送周边旅客以及供偏远铁路职工上下班使用；还有S，这类列车叫市郊铁路，目前在北京和天津有开行，分别是北京北—怀柔，天津—蓟县，路途较短。
PS：单位里程价格是指的1公里票价的价格，它是计算铁路客票价格的基础。铁路客票价格的单位里程是递减的，举例：同样的一列车，假如第一个100km的票价为100元，那么第二个100km的票价是小于100元的，例如从北京坐火车到保定再到石家庄，如果你分别买从北京至保定，再买从保定至石家庄的车票，价格要比从北京直接买至石家庄的火车票的票价贵。
