汽车运动分为拉力赛、场地赛。
1、拉力赛
拉力赛是在有路基的土路、砂砾路或柏油路上进行的,在一个国家内或跨越数国举行的既检验车辆性能和质量,又考验驾驶员驾驶技术的长途比赛。比赛在规定日期内分若干阶段进行,每阶段内设置由行驶路段连接的数个测速的赛段交替进行,每个赛段的长度不超过30公里。
比赛采用单个发车方法,每个车组由1名驾驶员和1名副驾驶员组成。以每个车组完成全部特殊路段比赛的时间和在行驶路段所受处罚时间累计计算最终成绩,时间越短排名越前。比赛对行驶路段的行驶时间有严格限制,迟到或早到都会受到处罚。
2、场地赛
自从中国首个赛车场--珠海国际赛车场建成以来,中国正式开始房车场地赛的历史。当时的赛事主要是港澳两地的房车赛,均在珠海赛车场进行。1998年,全国汽车场地锦标赛的前身(名称相同)正式举行。
当时只有一个回合赛事,实施与香港房车锦标赛相同的赛例,因此除增加了小数华南地区的车手如郭海生和林立峰等外,阵容与香港及澳门房车赛无异。 直到2003年,北京金港赛车场成立,赛事也因此而增加北京站,成为中国第一项多赛站的场地赛事。