以前国内的火车客车都是直排厕所,排泄物直接排到轨道上,以前走客车的铁路线随处都能看到排泄物分布在钢轨的外侧,因为车厢厕所排泄口正对的就是钢轨外边,而且客车到车站停靠的时候要关闭厕所,避免有人在列车停靠车站时上厕所产生排泄物影响车站的卫生,但这对旅客来说就有可能出现麻烦,有些车站停靠时间长,特别是要换机车的大站,万一内急就很恼火。另外厕所直排也影响铁路以及旁边的卫生,特别是客运繁忙的铁路线。
还有一些旅客上厕所不小心把东西掉到坑里就落到线路上了。所以最近十几年生产的铁路客车都设置了集便器,不仅是动车组,就连新造的普速客车都安装集便器,停靠车站也不用关闭厕所了。因为集便器容量有限,所以列车到达终点站入库后要吸污,有专门的吸污车,有些客车是在站台上吸污,吸污车会把排泄物拉去处理排泄物的地方。