粗车时跟刀架安装在车刀的后面，精车时跟刀架安装在车刀的前面。
使用跟刀架的目的是为了提高工件的刚性，以减小工件在车削时的让刀现象，保证工件的形状精度。
粗车时，由于工件的表面是毛坯面，形状不规则，所以，跟刀架安装在车刀的后面（已加工表面）；精车时跟刀架应安装在车刀的前面（工件的表面已加工），而且保证工件的刚性更好，形状精度更易保证。
在车床上车削细长轴时要用到跟刀架，固定在大拖板上，随刀架纵向运动。跟刀架有两个支承爪，紧跟在车刀后面和上面起辅助支承作用。使用跟刀架需先在工件右端车削一段外圆，根据外圆调整两支承爪的位置和松紧，然后即可车削光轴的全长。使用跟刀架时，工件转速不宜过高，并需对支承爪加注冷却液或机油。
使用跟刀架时，一定要注意支承爪对工件的支撑要松紧适当，若太松，起不到提高刚性的作用，若太紧则影响工件的形状精度，车出的工件呈“竹节形”。车床车削过程中，要经常检查支撑爪的松紧程度。
用跟刀架车外圆，一种是从床尾向床头走刀，即正走刀；另一种是从床头走向床尾走刀，即反走刀。它们的特点是改变轴向切削分力的方向，使工件由受压力转变为受拉伸力。车削细长轴时需改用反向走刀，走刀的轴向力方向使工件受拉应力，使工件不易变形。反向切削使工件受到拉伸作用，能消除振颤，使切削平稳，尤其是在车削丝杠外圆和粗车螺纹工序中，由于切削力大，更需要采用反向切削。
尾座需装可伸缩的活顶尖，顶尖的力要大小合适。顶力太大使工件容易变形。顶力太小容易产生让刀现象。检查的标准是车床运动时。用手捏住尾座顶尖，顶尖停止转动。松开手顶尖继续转动。
