20w50机油是机油的规格,其中20W指的是最低可以在零下15度正常启动,也就是W代表WINTER冬天,W前面的数字代表低温时的流动性能,数值越小低温时的启动性能越好;50代表着机油的粘度流动性,即W后面的数字代表机油在高温时的稳定性能(即变稀的可能性),数值越大说明机油高温的稳定性能越好。SAE润滑油粘度分类的冬夏通用油牌号分别为:5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50、15W-20、15W-30、15W-40、15W-50、20W-20、20W-30、20W-40、20W-50。API发动机油分为两类:"S"开头系列代表汽油发动机用油,规格有:API SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH, SJ,SL,SM,SN。"C"开头系列代表柴油发动机用油,规格有:API CA, CB, CC, CD, CE, CF, CF-2, CF-4,CG-4, CH-4, CI-4。
当"S"和"C"两个字母同时存在,则表示此机油为汽柴通用型。