三通指：制动管 、 副风缸 、 制动缸
通过三通阀连接制动管、副风缸和制动缸，用来控制压缩空气的通路，使制动机起制动或缓解的作用。
当制动阀手柄置于制动位时，列车管经制动阀通大气（排风减压），副风缸的风压将三通阀（主）活塞推向左极端（制动位），从而打开了三通阀上通往制缸的孔路，使副风缸的风可通往制动缸，产生制动作用。 当制动阀手柄置于保压位时，列车管既不通总风缸也不通大气，列车管空气强保持不变
三通阀是车辆制动机中最重要的部件。它连接自动支管、副风缸和制动缸，用来控制压缩空气的通路，使制动机起制动或缓解的作用。
缓解作用：当司机将制动阀放在缓解位置时，总风缸的压缩空气进入制动主管，经制动支管进入三通阀，推动住鞲鞴向右移动，打开充气钩，使压缩空气经充气钩进入副风缸，直到副风缸内的空气压力和制动主管内的压力相等为止。
在三通阀主活塞移动的同时，和他连在一起的滑阀也跟着向右移动，使得制动缸内的压缩空气经过滑阀下的排气口排出，于是制动缸的鞲鞴被弹簧的弹力推回原位，使闸瓦离开车轮而缓解。 制动作用：当司机将制动阀移到推动位时，制动主管内的压缩空气向大气排出一部分，这时副风缸内的空气压力相对地大于制动主管内的压力，因而推动三通阀的主活塞向左移动，截断充气沟的通路，使副风缸内的压缩空气不能回流。
在三通阀主活塞移动的同时带动滑阀也向左移动，截断了通向大气的出口，使副风缸内的压缩空气进入制动缸，推动制动缸鞲鞴向右移动，通过制动杆的传动，使闸瓦紧抱车轮而制动。
