发动机号在发动机缸体外表面上，或者在汽车铭牌、发动机舱内铭牌上。
发动机号是生产厂家按照相关的规定或者行业的习惯标注出发动机的相关信息，包括发动机的生产企业、规格、性能、特征、工艺、用途和产品批次等。发动机号是用来识别发动机出厂时间、生产单位、批次、或次序的编号，甚至可以查询到这台发动机是哪个车间那一个工人生产的。
发动机号的首部为产品系列符号和换代标志符号；中部由缸数符号、冲程符号、气缸排列形式符号和缸径符号组成；后部是结构特征和用途特征符号；尾部是区分符号。
位于机油格左下方，发动机号钢印的标识意义如下：
1、第一位标识原产国/地区。如果汽车是由不同国家/地区出产的部件组装的，则该位表示组装国/地区。一些较大的国家/地区划分为多个区域。 例如，在日本的制造的汽车的第一位是J。 但在美国制造的汽车根据其组装区域不同，第一位可能为1、4或5；
2、第二位标识车辆的制造商。在美国，汽车工程师协会负责发放制造商代码。 第三位标识制造商内部的部门或常规车辆类型。雪佛兰是通用汽车的下属部门，因此雪佛兰汽车的前三位为1GC；
3、接下来的五位（第四到第八位）是对车辆的描述。 这些位的具体用途因制造商不同而有所不同；以下是包括常见代码元素的举例： 第四位可能是包含表示车重和/或马力的代码。 第五位通常标识车辆的底盘类型，如行李车、皮卡、挂车、轿车等。
