1从汲取能量的形式，简单些说，就是用电流来驱动机车行驶的机车，和以燃油作为燃料的机车。电力机车是从外部来汲取能量的机车。车的顶部有受电弓，用它来碰接电气化铁路上方的电力牵引线，驱动机车运行。内燃机车是在机车的发动机内部燃烧柴油，利用四冲程来做功。
2从机车所用能量特征。电力机车是属于电动机来做功的机车，在铁路的上方必须要有和铁路线保持一致的电力牵引线，车顶的电弓必须要接触电线方能运行；内燃机车可以自身携带燃料和水，只要给出标准的轨道，在任何的时候都可以运行，不受其它方面的影响。
3就自身的性质而言。电力机车在保证铁路供电良好的情况下，可以作比较长的距离运输，可以连续行驶；内燃机车的载油与水有限，只限与机体内部的有效利用范围。如果一列列车要做长距离运行，使用内燃机车，就要采用接力的方式运行，即更换机车，采用断续方法。
4运用局限性。电力机车的运用领域有局限性，只能作为电器化铁路上的交通运输工具，机车的自身具有牵引力大，在我国，多数用于高速和重点的铁路线上，多数作为干线机车来使用，可以重载，作长距离运行；内燃机车在我国铁路上运用较为普遍，这些都与它的性能有关，可以作为干线机车使用，也可以作为调车机车使用[比如DF5型机车]，在没有规定的情况下，现有的内燃机车可以混用。
5用处及特点。电力机车多用于长途高效率的运输，内燃机车多用语普通大众化的牵引工作 。
6。惯性。电力机车由于是以直流点作为驱动机车的动力，属于电动机车，因此说，运行较为平稳，牵引列车时，以平稳和均衡的动力来拉动车辆，牵引动力平衡均一。内燃机车是以高温膨胀的燃气来驱动车辆运行的，是属于热机机车，是后拉前冲的直冲动力，牵引车辆时，是以一贯向前冲的动力来拉动车辆运行。
7用处。电力机车对铁路的各项指标都有着严格的要求，以便作为高效率，高时速的运行工作；内燃机车没那么严格，可以进行任何方式的作业。
8铁路上的分布。电力机车在我国铁路上的用途比较集中，内燃机车比较分散。
9。自身的刹车起车。电力机车受第二轨道的影响，也就是电力牵引线的作用下，运行平稳，速度快，刹车慢，起车快；内燃机车可以自身携带燃料和水来运行，运行自如，刹车快，起车慢。
10外形。最通俗的方法就是来看车形。电力机车的顶部有受电弓及电网，机车运行的时候上方接触电线；内燃机车车顶有烟囱，车上由散热片
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