12306不止可以定当天的票。还可以定以后30天之内的车票。目前全路网络购票和电话订票的预售期为开车前30天，车站售票窗口、铁路客票代售点和自助售票机的预售期为开车前28天。
预售期的天数均包含当日。大节日会安排加班车，加班车的预售期是25天。车票预约实施实名制，购票人输入乘车人身份证号，仅办理全价票、儿童票和残疾军人票，不办理学生票。与网上购票不同，由于可以发售的车票还没有到规定的预售期，因此目前只是作为需求登记提前预约，并不用付款，旅客登录网站选取网上预约后，可以选定6个可以预订的日期中的一天，选择一个目的地，再在系统的提示下登记不超过三趟可选车次。
原因分析
1、用户首先要查看自己的身份信息是否已经核验通过，如果旅客在订票的时候，添加联系人的时候，名字是灰色的，且无法添加，说明旅客的身份信息还未通过核验。此时，旅客需要携带自己的有效身份证件原件到铁路售票窗口办理身份核验。
2、如果旅客在选择车票预定时，发现预订的那一条信息是灰色的，且不可预订，说明车票已经全部售空，旅客此时可以选择其他车次，或选择倒车的办法来购票。
3、如果旅客在车票预订时，上面显示16:00发售，说明还未到车票发售时间，不是所有车票都可以在任何时间订购的，几乎每隔半个小时就有不同区间的车票发售。
4、如果12306显示有票，可旅客在订票的时候依然买不了，可能的原因是，订票排队的人数已经多余所剩的票数，所以旅客无法购票。
