原采汉朝时封建政府用车马接送被征举的读书人,后采,人们就用“公车”作为举人入京应试的代称。
1895年春,康有为、梁启超同各省举人云集北京参加会试。
期间,传来签订《马关条约》的消息,举人们大为震惊。
各省举人先后到都察院请愿,反对签约。
康有为抓住这个机会,立即起草了上皇帝方言书,联合十八省在北京会试的举人1300 多人签名,提出拒签和约、迁都抗战、变法图强三项主张,请求都察院将上书代呈光绪皇帝,但遭到拒绝。
这就是中国近代史上有名的“公车上书”。
“公车上书”虽然没有成功,康有为、梁后超等人却将它印发全国,引起了各阶层人士的广泛关注,促进了维新运动的发展。