买一辆新车,然后娶一房媳妇,踏踏实实过日子。可是事与愿违,祥子第一辆新车被抢了,攒钱买第二辆车的时候被虎妞设计了,不仅钱被抢了,还不得不取了虎妞,虎妞又花钱大手大脚习惯了,最终祥子一点积蓄没有,最后虎妞难产而死。祥子不得不把车卖了发送了她。
祥子来自乡间,日益凋蔽衰败的农村使他无法生存下去,他来到城市,渴望以自己的诚实劳动,创立新的生活。
他试过各种工作,最后选中拉洋车。这一职业选择表明祥子尽管离开了土地, 但其思维方式仍然是农民的。他习惯于个体劳动,同时又渴望有一辆像土地那样靠得住的车。买车,做个独立的劳动者城市似乎给了祥子实现志愿的机遇,经过三年奋斗,他买上了车,但不到半年,竟被人抢去;但祥子仍然不肯放弃拥有自己的一辆车的梦想。