鸦片鱼广泛分布于世界上热带或温带的海洋中,我国沿海各地也多有生产。而鸦片鱼主要产地集中在我国辽东半岛、胶东半岛,以及朝鲜半岛、日本和俄罗斯远东地区。
1、鸦片鱼是鲽形目鱼类的统称。无鳔,以蠕虫、甲壳类等动物为食。在生物分类学上属辐鳍鱼纲,鲽形目。鸦片鱼具有扁平的身体,眼睛只生长在身体的一侧,具有鱼类中独一无二的不对称结构。
2、鸦片鱼被认为是从一种习惯单侧休息的基本对称的鲈形鱼(海鲈鱼)进化而来的。世界上大约有570种鸦片鱼,可以划分为11个科。比目鱼中最原始的科是鳒科,具有非常类似于鲈鱼的胸鳍与臀鳍,只有眼睛和长长的背鳍和海鲈鱼有所差异,这说明鸦片鱼是从鲈形目祖先进化而来的。