所谓“地球磁极翻转”通俗的来讲，就是现在的南北磁极对调一下。从科学的角度看，地球磁极翻转到底是什么意思呢？
磁场是一种看不见、摸不着的特殊物质，磁场不是由原子或分子组成的，但磁场是客观存在的。自人类诞生文明以来，地球的磁场大略是这样分布的：地磁北极在地理南极附近，地磁南极在地理北极附近。地理的北极，就是俄罗斯、加拿大以北的位于那块最北端的区域，而南极则相反，它在地球的最南端。南北磁极和地理的南北极是不同的，地理北极是地磁的南极附近，而地理的南极，是地磁的北极附近。
然而，地球的磁场并非亘古不变，它的南北磁极曾经对换过位置，即地磁的北极变化成地磁的南极，而地磁的南极变成了地磁的北极，这就是所谓的“磁极倒转”。关于磁极为什么会倒转，科学界还没有肯定的答案。地球从产生到现在，磁场的方向是一直在改变的，只不过相对缓慢而已。
实际上在地球漫长的历史中，曾发生过数百次两极颠倒。那么磁场一旦翻转，对地球以及人类的生活有什么实质性的影响吗？
近日，一项新的研究揭示，4.2万至4.1万年前地球磁极的逆转和太阳活动下降可能造成地球环境大灾变，进而对包括巨型动物群灭绝、尼安德特人的灭亡在内的多个重大事件起到重要作用。
中科院地球环境研究所研究员周卫健院士表示，科学研究显示磁极逆转的确会对地球环境产生影响，“在倒转的过程中，它（磁场的强度）要逐渐的变弱，宇宙射线、太阳风，还有很多辐射就会大量进入到地球，对生物是有影响的。”
