南辕北辙是一个成语，说的是：战国时期，魏国想攻打赵国，季梁劝魏王道：“我在大路上遇到一个人，他要去楚国，却赶着马车向北走。我告诉他楚国在南边，为什么向北走呢？他说：‘我的马跑得快。’我说：‘您的马虽然跑得快，但这不是去楚国的路啊！’他说：‘我带的盘缠很充足。’我说：‘您的盘缠虽然多，但方向错了啊！’他又回答说：‘我的车夫技术很高。’其实，他不知道方向错了，赶路的条件越好，离楚国就越远啊！”
季梁给魏王讲这个故事，不过是劝魏王不要去攻打邯郸，不要称王称霸。今天不谈季梁和魏王，只说这个成语典故。南辕北辙，辕，是指套在马背上两根木头，是马车是一个重要部件，所谓“驾辕”一说，就是这么来的。辙，是指道路，车轮在道路上轧过的痕迹，所谓“车辙”一说，也是这么来的。南辕北辙，是说车往南走，而要去的目的地的路却在北边，意即越走离目的地越远。
然而，事实是这样吗？楚国在南方，越往北走离楚国越远吗？看来，“没文化，真可怕”这句话还真不是瞎说的，用现代地理学的观点看，季梁错了，那位赶路的人却是高手。地球是圆的，赶路人往北走，是可以到达南方的楚国的，只不过需要一定的时间罢了。不信请问麦哲伦，他就用亲身实践，证明了这个道理。
季梁号称是春秋战国时代的政治家、军事家和思想家，儒家学说的开山鼻祖，被李白誉为“神农之后，随之大贤”，却不知道地球是圆的，南辕北辙其实是错误的，是一句笑话。他竟然笑话那位赶路人，说条件越好，离目的地越远，呵呵……
如此看来，那位赶路者是个高手，他强调的三个条件，正是能到达楚国的关键。他说自己的马跑得快，这没错；他说自己带的盘缠足，这很关键；他说车夫的技术好，这也很重要。有这三点，往北走完全可以到达南方的楚国，并不是季梁认为的越走越远。
反过来一想，季梁也没有错。他生活在春秋战国时期，那时候的人们并不知道地球是圆的。即便到了唐朝宋朝，人们还是认为天圆地方，大地方方正正的，天像一个锅盖罩在大地上。直到元朝，西方的地球说才传到中国，那时候已经有了形象的地球仪了。
实际上，改变人们的认知非常困难。也许需要几百年的时间，或许需要付出生命的代价，比如哥白尼和布鲁诺，这两位“日心说”的开山鼻祖，为了“地球是围绕着太阳转”这个现代人认为的常识，付出了生命的代价。再如希帕索斯，他发现了无理数，却被沉入大海。
其实，我国古代人很早以前就发现了一些不寻常的天文地理现象，只是用当时的知识无法解释，无法自圆其说罢了。比如，站的越高看得越远，在大海上最先看到的是远处驶来的船的桅杆，月食时，阴影部分就是一个半圆形等。实际上，在晴朗的夜空，仔细观察月牙，会发现被地球遮挡住的部分很明显就是一个球。
所以说，古代人也很不容易，每一个重大的发现，都要经过撕心裂肺般的脱胎换骨才能改变人们的认知。就说“地球是个球”这个看似稀松平常的观点吧，要让人们去接受它，还真的很困难。即使是现在，在农村一些上了年纪的老人那儿，他（她）们还是难以接受‘地球是个球’这个论断，理由是：球下面的人为啥没掉下去？球为啥能浮在空中？人倒过来如何生活？
再如“地球围着太阳转”吧，很多人还是认为太阳是围着地球转的，要不怎么说太阳升起落下呢！要不为何说日出三杆呢？要不怎么说“夕阳西下”呢？要不为何说“太阳从西边出来了”这句话呢？
俗话说：耳听为虚眼见为实，实际上，耳听到的不一定为虚，眼看到的也不一定为实！科技发展到今天，一些古代无法直观的天文地理现象，现在却可以直接看到。还是拿“地球是球体”来说吧，现在的宇宙飞船、空间站、航天飞机等，可以飞离地球进入太空中或到月球上，在太空中看地球，呵呵……那就是一个蔚蓝色的星球！在月球上看地球，那就更直观了。再如人类发射的远离地球的探测器，它们从遥远的地方拍摄地球，地球就是一个球，或者是一个亮点，跟夜空中星星没啥区别。
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