川滇黔桂四省区交界处，这里有四省立交桥之称，她位居乌江和北盘江的分水岭，素有贵州高原明珠、祖国西南煤海之称；这里风光独特，全境位于乌蒙山国家地质公园的核心区，是名副其实的天然避暑胜地， 曾有中国最美绿色生态旅游名县、中国最美休闲度假旅游名县等称号，2018年度《中国国家旅游》最佳全域旅游目的地。2020年7月她获批撤县设区，成为贵州省现阶段最年轻的市辖区，也标志着六盘水市告别了单区市，进入了无县时代。
水城区地处贵州省西部六盘水市腹地，2019被评为中国西部地区百强县；四周分别与盘州市、普安县、六枝特区、纳雍县、钟山区、赫章县、威宁彝族回族自治县、云南省宣威市等地相邻；境内有六盘水幼儿师范高等专科学校。盛夏多雨，水拱城垣，故名水城，县因城名；另说因水城河得名，清爱必达《黔南识略》：城外有河一道，自城西分为二，环城流至城东南复合为一，东流入乱山中，城之得名以此；另据光绪《水城厅志》载《水城厅城池图说》称：环城皆山，而胡以水名城濠外四面皆平田也，盛夏雨久，溪流暴涨，则水高数尺，人行路在出没隐见间，而田塍皆没，上下数十里，淼淼然若湖海，此水城所由名也。
下辖9个街道、11个镇、10个民族乡：双水街道、尖山街道、老鹰山街道、董地街道、海坪街道、新桥街道、以朵街道、石龙街道、红桥街道，阿戛镇、陡箐镇、米箩镇、鸡场镇、发耳镇、都格镇、勺米镇、玉舍镇、化乐镇、比德镇、蟠龙镇，杨梅彝族苗族回族乡、新街彝族苗族布依族乡、龙场苗族白族彝族乡、营盘苗族彝族白族乡、野钟苗族彝族布依族乡、果布戛彝族苗族布依族乡、猴场苗族布依族乡、坪寨彝族乡、花戛苗族布依族彝族乡、顺场苗族彝族布依族乡；总面积3605平方千公里，总人口86万，区人民政府驻双水街道。
区境战国初期(前475)属夜郎国。秦始皇二十六年（前221）设汉阳县，随属。新莽建国元年（9）汉阳县更名新通县，东汉复名汉阳县。隋大业三年（607）属昆明国。唐总章二年（669）属于汤望州。北宋开宝七年（974）属罗氏鬼国卢鹿部。元朝属顺元路。明属水西宣慰司安氏土司辖地。清康熙五年（1666）设大定府，属之；雍正十一年(1733)设水城厅，治于今钟山区老城；因“盛夏多雨，水拱城垣，故名水城，县因城名"；另说因水城河得名；划大定府之永顺里、常平里来辖；乾隆四十一年（1776）平远州（今织金县）崇信里、时丰里、岁稔里划入。
民国二年（1913）水城厅改设水城县，属贵西道；三年 （1914）属贵西道；十二年（1923）直属贵州省；二十四年（1935）属第四行政督察区（毕节）。1949年以后隶属毕节地区。1965年境内另设水城矿区。1966年大河、汪家寨等10个公社析置水城特区，区县并存。1970年水城矿区与水城县合置水城特区，属六盘水地区。1987年12月六盘水撤地改市，水城特区改设水城县，随属至今。
2003年5月，县人民政府驻地由六盘水市钟山区黄土坡街迁至县内滥坝镇。2012年阿戛乡、蟠龙乡、玉舍彝族苗族乡、发耳布依族苗族彝族乡、都格布依苗族彝族乡、鸡场布依苗族彝族乡、勺米彝族苗族乡、化乐苗族彝族乡撤乡设镇。2013年2月木果彝族苗族乡、比德苗族彝族乡、保华彝族苗族乡撤乡设镇；同年5月双戛彝族乡划入钟山区，钟山区老鹰山镇划入。
2015年6月，原保华镇与发箐苗族彝族乡合置保华镇，原阿戛镇、盐井乡合置阿戛镇，原玉舍镇、纸厂彝族乡改设玉舍下镇，陡箐苗族彝族乡、红岩布依族彝族苗族乡合置陡箐镇，米箩布依族苗族彝族乡撤乡设镇，滥坝镇改设双水街道、尖山街道，老鹰山镇改设老鹰山街道、董地苗族彝族乡改设董地街道。2017年11月钟山区凤凰街道石龙村、石桥社区、双龙社区划入双水街道。2017年9月保华镇、木果镇、南开乡、金盆乡、青林乡划归钟山区。2019年7月设海坪街道、新桥街道、以朵街道、石龙街道和红桥街道。2020年7月，水城县获批改设六盘水市水城区。
区境位于云贵高原向黔中山原丘陵的过渡处，喀斯特地貌明显，地势由西向东南倾斜，乌蒙山绵延境内，最高峰海拔牛棚梁子2865米，是贵州海拔第二高山脉，河流有巴都河、巴朗河、三岔河及连山河、阿勒河、化乐河等支流、有北盘江及可渡河、牯牛河、月亮河等支流。这里属亚热带湿润季风气候，属典型的立体型气候，年均气温12.4℃，年均降水量1100毫米，年均日照时数1430.7小时，是贵州省日照较多地区之一。
这里是中国重点产煤县之一，有煤炭、铁、白云岩、大理石等31种矿产，其中煤炭现探明储量52.3亿吨；有玉米、水稻、油菜籽、小麦、马铃薯等农产，有黔西马、党参等特产；有三七、黄连、天麻、何首乌等390多种药用植物；有珙桐、红花木莲、西康玉兰、水青树等国家保护植物；有黑叶猴、岩羊、锦鸡等国家保护动物。
这里文化底蕴浓厚，有中国现代民间绘画画乡、中国民间文化艺术之乡之称，南开苗族跳花节、青林芦笙艺术节、海坪彝族火把节等民族文化逐步形成享誉省内外的文化品牌，苗族芦笙舞已列为国家非物质文化遗产名录，1988年水城区被评为中国现代民间绘画之乡，水城农民画独具风骨；有彝族火把节、野鸡坪歌会、跳花节、座花坡等民俗。
水城区风光秀美，境内旅游资源丰富，入选2019年中国最美县域榜单以及2020年中国避暑名县榜；有玉舍国家森林公园、天生湖奇锦生态旅游区、天生桥、水城花嘎溶斗等景点；有剑齿象化石及古人类遗址硝灰洞、高家渡铁索桥、屯口古战场遗址等古迹；有东岳殿、观音阁、罗氏居宅等楼阁宅院古建筑；密上水库和加开营水库是垂钓的乐园。
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