今天蝌蚪君要介绍的这种鸟类，相信生活在北京的人都不陌生，尤其是冬季它们常常“驻扎”在各城市公园的芦苇丛里、冰面上。
冬季的奥森，一群大鸟站在冰面上的景象形成一道亮丽的风景线，像极了电影《老炮儿》里冰面约架的桥段。
请看图（奥森南园奥海），摄影：龙猫
这种并不神秘但有些神奇的大鸟就是苍鹭（Ardea cinerea），民间俗称长[cháng] 脖子老等，所以它究竟在等什么？
答案是：等鱼啊！
苍鹭本尊，图片来源：GBIF
这名字听起来人畜无害，但是如果你看过它捕食，你就会对它另眼相看了。鱼类的确是苍鹭的主要食物，就连公园大爷大妈们投食的锦鲤也不放过。
当然，这并不算什么，它除了是个捕鱼高手，还会偷袭鸭子窝或者其他小动物，动作十分娴熟且残忍，用嘴巴叼起来然后把猎物的头部往水里塞，待猎物慢慢没了力气或窒息而亡时再生吞下去。
吃鱼的时候小个的会直接生吞，大个的会在岸边摔打，用嘴巴刺穿鱼的身体，然后撕着吃……
当然，这远远不足以说明它什么都吃，有很多影像资料曾记录到它还会捕食蛙类、黄鼬、兔子……
有时候啊，生吞总会有些吃不消，所以它们会吐出一些未被消化的毛发啊、骨头什么的。
是时候展示我的技术了
因为它在抓鱼的时候常喜欢抻着脖子站在浅水处观察，一站就是好长时间，所以就有了民间俗称长脖子老等的由来。但你可不要小瞧苍鹭，它们可是一个很古老的类群，最早出现在早第三纪（距今6500万年～距今260万年），但是考古学家发现的苍鹭化石却很少。
直到700多万年前才出现了与现代苍鹭形态十分相似的鸟类。最早的分类是将鹭科放在了鹳形目下面，因为从形态特征上来看，它们拥有共同的气质。但近年来随着分子生物学的发展，DNA序列分析逐渐成熟，它弥补了鸟类形态特征信息的不足。几年前ioc的World Bird List，就将曾经属于鹳形目的鹭科和鹮科鸟类划入鹈形目名下了。
太阳出来晒翅膀咯，图片来源：GBIF
从形态上看，很多人常常会把它和湿地之神——鹤搞混。其实气质完全不同啦，鹭科鸟类虽然和鹤一样，脖子都很长，但是通常在捕食的时候成“S”状，看起来有点滑稽可笑。而且它们在飞行时，颈部会折叠成“Z”字形，这也是它们的一个很屌丝的鉴别特征，并没有鹤那般优雅。
除此之外，还有一点比较高能的差别，就是鹤朝前的三趾发达，朝后的拇指抬高且退化，而鹭科鸟类四趾均发达，且修长。这也是为什么你经常能看见鹭会上树，而鹤总是低调地站在水边活动了，因为发达的拇指是有利于抓握滴。
缩着脖子飞，图片来源：GBIF
苍鹭分布十分广泛，在中国各地水域都比较常见，同时也可以适应城市生活，所以在一些喧闹的城市公园的水边也时常能见到它们的身影。即使这样，它们也被纳入了濒危物种红色名录，由于湿地生态系统的破坏，它们的生存环境不容乐观。
而且它们还容易受到扁弯口吸虫的寄生危害，成虫会寄生在苍鹭的咽喉和食道中。寄生导致苍鹭精神萎靡、生长缓慢、消瘦等症状，严重时也会导致鸟类死亡。
它们也是值得我们好好保护的鸟类呢~
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