2008年庄则栋被确诊为癌症晚期。在这之后的五年里，庄则栋一直在妻子佐佐木敦子的陪伴下积极地配合着治疗。从上海到北京，妻子始终一路相随，不离不弃。
妻子对自己的深情，庄则栋看在眼里，自己生命即将走到尽头的事实他可以坦然接受，却唯独放不下妻子。弥留之际，庄则栋还托付老友代为照看妻子。
虽然经历了各种手段的治疗，庄则栋先生仍然没有敌得过病魔的侵袭，于2013年2月离开了他深爱的乒乓球事业和深爱他的妻子。庄则栋离开后佐佐木敦子仍然为丈夫钟爱的乒乓球事业而奔波。
直到近几年，年过七旬的佐佐木敦子夫人因为身体原因长居日本修养，尽管如此但她也仍然继承着丈夫的遗志，每年必定出席“庄则栋杯”的比赛现场。墩子夫人表示每当看到优秀的运动员打出好成绩，都觉得非常欣慰。只要身体允许她会一直为乒乓球事业尽自己的绵薄之力。
庄则栋先生的一生无疑是令人羡慕的，他将自己所爱的事业做到了极致，在人生的低谷期收获了至死不渝的爱情和相伴一生的伴侣。他的一生经历了无数次的比赛，面对了无数次的输赢，然而在这位“球王”的身上，我们看到的不是输赢得失，而是他一直默默坚持的“绝不服输，永不言败”的精神，而这也正是体育竞技项目所追求的最高境界！
