“徐娘半老”又叫“半老徐娘”，是一个经常被人们使用的成语。在这个成语中的“徐娘”是南朝时期梁元帝的妃子徐昭佩。 在《汉语成语词典》中对“徐娘半老”这个成语的释义是“尚有风韵的中年妇女”。记者查阅史料发现，这个成语的出处应该是唐代李延寿编著的《南史》。 徐昭佩是东海郯（今山东郯城县）人，其家族是官宦世家。《南史·列传第二后妃下》中说她资色平平，毫无大家闺秀的风姿，而且性格善妒。
她嫁给梁元帝萧绎不过是政治联姻，萧绎看不上她，一年才去探望几次。
徐妃更是小里小气，十分厌恶瞎了一只眼睛的萧绎，每次萧绎去她房中她非但不受宠若惊，反而十分冷淡。
她每当知道皇帝要来，必定在化妆时只化半边脸庞，以羞辱这独眼的皇帝。
萧绎一见，必定大怒而去。
深宫寂寞的徐昭佩，害怕芳华虚度，“与荆州后堂瑶光寺智远道人私通”。
年近不惑时，又找到一位眉目俊秀、举止风雅的美少年暨季江。有人曾开玩笑地问暨季江：“滋味如何？”
暨季江叹曰：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情。”
这些轻薄话传到了梁元帝萧绎的耳朵里，萧绎下了决心，借口另一个宠妃的死是徐妃下的毒手，逼她自杀。
徐昭佩没办法，只好投井而死。
萧绎余恨未消，又把她的尸体捞起来送还她娘家，声言是“休妻”。
