历史上最真实的万贵妃是明朝唯一受承认的皇贵妃，她原本只是一个小小的宫女，但是因为照顾太子朱见深的原因，和朱见深之间产生了感情，之后母凭子贵被封为贵妃，但是儿子的去世让万贵妃变得心狠手辣，经常残害朱见深的子嗣和怀孕的妃嫔。
万贵妃原本出生在一个不错的家庭中，父亲是县城中的一个小官，但是因为亲戚犯罪他们家也受到了株连，被发配边疆，当时万贵妃才四岁，为了让自己日后有所依靠，万贵妃的父亲就托人将年幼的万贵妃送到宫中成为了宫女。
万贵妃刚入宫的时候是在掖庭中当宫女，但是年幼的万贵妃入宫后十分懂事乖巧、聪明伶俐，深得明宣宗皇后孙氏的喜爱，之后两岁的朱见深被立为太子，于是万贵妃被派到太子身边照顾，也是这个机会成就了她之后的飞黄腾达。
万贵妃入宫之后一直都是默默无闻的，但是每个女人都盼望有出人头地的那一天，于是她将目标放在了年幼的太子身上，由于太子从小就是万贞儿带大的，对她有很强的依赖性，而且越来越强烈，简直离不开她了，这让万贞儿有机会巴结太子。
于是万贞儿和太子之间便越来越暧昧，但是万贞儿比太子朱见深大了17岁，这在皇室是绝对不允许发生的事，不过孙太后的去世，让他们之间更加肆无忌惮的在一起，当时的万贞儿虽然年龄不小了，但正是女人一生中最美的年纪，然风韵犹存，风姿绰约。
就这样万贵妃一直都受到太子的宠爱，之后朱见深登基成为皇帝，想要将万贵妃立为太子，但是遭到生母周太后的阻止，无可奈何下只能将皇后的位置给别人，万贵妃成为了普通的妃嫔，但是很快万贵妃生下了朱见深的长子，母凭子贵成为了贵妃。
可是儿子生下来短短的一个月就夭折了，并且她今后也不能再生育了，因此她就十分妒恨妃嫔们生子，再加上夺取皇后之位的野心并未放弃，于是她开始变得心狠手辣，处处残害怀孕的妃嫔，迫于万贵妃在宫中的权势，妃嫔们只有含泪服从。
