从我个人的成长经历说一下。
高中以前，我的数学成绩非常好，被同学们誉为“数学大王”（捂脸），周围的人很少有人能赢我，数学课几乎不用仔细听，看一眼教程就可以做作业了，数学公式基本不背，考试时临时推导。可是到了大学，才知道以前学的都属于“初等数学”，真正的数学才刚刚接触，这时的数学叫“高等数学”，已经与数没什么关系了，完全是一堆思想与理论的合集，与其说是数学课，倒不如说是逻辑思维和微观分析课，与我所认识的数学大相径庭，终于知道什么叫“难”了。
回到您提出的问题。暂不辩论中国人与外国人（主要指白人）谁的智商高的问题，辩论多了容易跑题。单说我国的数学教育，我国的数学教育，强在算术教育和初等数学阶段，（听说英国前一阵子还邀请中国教师去强化他们的数学教育，）这是无数的数学老师花了无数的时间为了强化应试成绩而创造出来的熟练工，生生的把学生对数学的反应训练成了条件反射，成绩不好才怪。但从不传授学生数学思想，他们绕过了数学原理，直接交给学生结果，并强化熟练之，学生只知道这么做能考出好成绩，但并不知道除了这么做，还能怎么做，这么做到底对不对，有没有更好的办法。不过也不能怪老师，因为他们也不知道。我们那个时候的高中数学老师就是高中毕业，初中数学老师就是初中毕业，小学数学老师就是什么也没毕业。等到大学毕业生教小学数学、没有升级压力的时代，我们才有可能从小学阶段发现数学天才，并给予机会，才有可能出现数学突破。
补充一句，数学是一切科学的基础，数学对天才的依赖强于任何应用学科。
