苏轼四十五岁那年被贬去黄州做团练副史,他在黄州的东坡上,盖一间房子住,也就把自己取号为东坡居士。
苏东坡对佛学非常感兴趣,所以在黄州时,常游览佛寺,拜访高僧,请教佛理;他跟佛印禅师做好朋友,就是从这个时期开始的。
而佛印禅师是中国宋朝一位很了不起的高僧,名闻全国,神宗皇帝还颁赐一个“高丽磨纳金钵”给他,以表扬他的德学。佛印小时候是个神童,三岁就能背诵唐诗,五岁时《唐诗三百首》,能够背出二百多首。从此书读百家无不通晓,直到有一天,他到一间叫竹林寺的庙里,读到《楞严经》,越读越有兴趣,他发觉这才是真理。十六岁时就出家专门研究佛学去了。
当佛印禅师住持庐山的归宗寺时,苏东坡到黄州,黄州是在湖北省的长江北岸,与长江南岸江西省的庐山,正是隔江相望。因此,苏东坡就时常坐船过江,找佛印禅师谈禅论道,两大才子言谈甚欢,惺惺相惜,颇有相见恨晚的感觉,他们由于会晤的次数多了,交谊也日渐进增,也时常开一些揭示禅理的玩笑,成为佛门的千古佳话。
至于那些佳话的真实性,大家看过笑笑即可,不必在意。