1、所指电路不同：电源正负极，主要是相对于直流电来说，直流电有正极与负极，而地线是相对于交流电来说的，交流电没有正极或负极，是火线、零线与地线。
2、三者经过的电流方式不同：电源负极，是相对于正极来说的，根据导电原理，正极的电流向负极形成一个回路。而地线是不与电流形成回路的，正常是火线与零线形成回路。详细解释：三个脚中较长的脚是接地的，可称做接地脚，另外两个较短的脚是把家用电器接入电路，可称它们为导电脚。
在设计电源插头时，为考虑到使用者的安全，有意识地将接地脚设计得比导电脚长几个毫米。
这是因为在插入三脚插头时，接地脚先接触插座内的接地线，这样可先形成接地保护，后接通电源。
反之，在拔出三脚插头时，导电脚先与电源插座内的导电端分开，接地脚后断开。
如果家用电器的金属外壳由于绝缘体损坏等原因而带电，这时接地脚就会形成接地短路电流，使家用电器的金属外壳接地而对地放电，从而使人不被触电，起到安全保护的作用。
在电化学中，沿用物理学的使用习惯。
在原电池中，装置为电源，电流流出的电极电势较高，为正极，该电极起还原作用，即离子或分子得到电子；在电解池中，装置为用电器，以所连接的电源为准，与电源正极相连的电极起氧化作用，即离子或分子失去电子，区别于原电池。
