一、车厢布局不同
火车卧铺车厢被分成了一个个小隔间，硬卧和软卧的隔间区别在于有没有装门。
硬卧
开放式空间
软卧
有独立空间
硬卧车厢内分隔成的隔间，有半包式和敞开式硬卧，但没有门。
软卧每个包间有独立的门，可以隔绝走道，隐私更好，更安静。
二、铺位不同
硬卧每个隔间有6个铺位，而软卧按级别不同，每个包间内有1-4个铺位不等。
硬卧
三层铺位
每个隔间6个铺位
上、中、下铺
软卧
两层铺位
每个包间4个铺位
上、下铺
软卧分为普通软卧和高级软卧：
普通软卧就是我们常见的一间4个铺位，上、下铺；
高级软卧又包括：高级软卧（2人间），单人高级软卧（1人间），一人软包（3人间）。
但并不是所有的列车都有高级软卧，根据列车型号及类别的不同也各有特色。其中云南“丽江号”的“一人软包”最具代表性。
会移动的星级酒店
包厢内有3个铺位，1张双人床和1张上铺单人床，一张票可以3个人上车，非常适合家庭或多人出游。
代表车次号：丽江-昆明K9688次、昆明-丽江K9686次，在车次类型“其他”席别里。
三、车厢设施不同
硬卧车厢内，一般只配备了被褥、热水瓶等生活用品；普通软卧除生活品外，还设有充电位置、电视、空调等。
硬卧
被褥
热水瓶
软卧
部分生活用品
电视/充电位置等
高级软卧比普通软卧的条件更好，不仅有沙发、书桌，还有独立卫生间，就像一个移动宾馆。
高级软卧每个包厢都配有一个独立的卫生间、淋浴器、衣柜、电热水壶、一次性拖鞋等。
单人高级软卧：包厢内设有一张床铺、一个小书桌、一把椅子和独立厕所；
家庭高级软卧：包厢内设有一张单人床、一张双人床，还有一张单人沙发和小桌子，同样配有部分生活用品和独立卫生间。
四、票价不同
列车席别越高，票价越贵。我国列车最高级的席位是动车组的商务座，其次就是高级软卧，而软卧的票价因等级不同，票价则不同。
席别票价：硬卧＜普通软卧＜高级软卧
普通软卧比硬卧票价约贵一倍
除了席别票价不一样，卧铺上/中/下铺的票价也有区别：
硬卧票：上、中、下硬席卧铺的票价约为基本票价的1.1倍、1.2倍和1.3倍，上铺最便宜。
软卧票：上、下软席卧铺的票价约为基本票价的1.75倍和1.95倍，下铺比上铺略贵。
