回南天是天气返潮现象，一般出现在春季的二三月份，主要是因为冷空气走后，暖湿气流迅速反攻，致使气温回升，空气湿度加大，一些冰冷的物体表面遇到暖湿气流后，容易产生水珠。
华南属于典型的海洋性亚热带季风气候，因此每当每年3月至4月时，从中国南海吹来的暖湿气流，与从中国北方南下的冷空气相遇，在岭南形成准静止锋，使华南地区的天气阴晴不定、非常潮湿，期间有小雨或大雾，回南天现象由此产生。一些冰冷的物体表面遇到暖湿气流后，就开始在物体表面凝结、起水珠。
回南天现象在南方比较严重，这与南方靠海，空气湿润有关。“回南天”出现时，空气湿度接近饱和，墙壁甚至地面都会“冒水”，到处是湿漉漉的景象，空气似乎都能拧出水来。而浓雾则是“回南天”的最具特色的表象。
一般说来，回南天的形成需要两个条件。其一是要有长时间的低温，日平均气象低于12摄氏度至少要持续3天以上;其二是有天气突变，长时间低温后要突然变得暖湿。发生回南天的时候，湿度有时高达100%。
回南天跟海雾产生的原理很相似。温暖潮湿的海洋气流，从较暖海面流向经过较凉的海面，空气中的水汽遇冷凝结成雾滴，在空中积聚便形成雾。如果气流经过的海面温差大，则成雾的机会亦较大。
同样地，受冬季寒冷天气影响，墙壁和地板的表里都冷了。如果这时温暖潮湿的空气流过墙壁和地板，空气中的水份遇冷凝结成水滴，附在墙壁和地板上，便好像是墙壁和地板渗出水来了。
回南天现象严重时可使能见度降至50米。在回南天气中，一些物品或食品很容易受潮，进而霉变腐烂，因此，要适当采取相应的防潮措施。
这个季节受冷暖空气交替影响最显著的是我国华南地区，所以一般来说，“回南天”出现在华南地区(福建、广东和广西)最为显著，不过在我国长江中下游一带也具备出现回南天的条件，只是出现的频率对较低、程度也比华南地区轻。
