辽朝(907年-1125年 )，是中国历史上由契丹族建立的朝代，共传九帝，享国二百一十八年。
907年，耶律阿保机成为契丹部落联盟首领，916年始建年号，建国号"契丹"，定都上京临潢府(今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城) 。947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京(今河南开封)，耶律德光于汴京登基称帝，改国号为"大辽"，改年号为"大同" 。983年复更名"大契丹"。1007年辽圣宗迁都中京大定府(今内蒙古赤峰市宁城县)。1066年辽道宗耶律洪基复国号"辽"。1125年被金朝所灭 。
辽末，耶律淳建立北辽，与西夏共同抗金，后被金灭 。辽朝亡后，耶律大石西迁到中亚楚河流域建立西辽，定都虎思斡耳朵，1218年被蒙古所灭 。辽朝宗室耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立了东辽和后辽，最后东辽灭后辽，东辽则于1269年被蒙古所灭。1222年西辽贵族在今伊朗地区建立了小政权后西辽，1309年被伊尔汗国吞并。
辽强盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河 。
契丹族本是游牧民族，后吸收农耕技术，为了保持民族性将游牧民族与农耕民族分开管理，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。并且创造契丹文字，保存自己的文化。此外，吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽国政治、经济和文化各个方面发展。
辽朝军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝(契丹)视为中国的代表称谓 。
