这两个海峡的区别在于：
1宫古海峡：又称宫古水道、宫古-冲绳水道、宫古-冲绳公海水道等，位于琉球群岛的宫古岛与久米岛—冲绳岛（南部有那霸基地）之间，是所谓第一岛链地带最宽的海峡（是台湾海峡的2倍）。最狭处在宫古岛与久米岛之间，为113海里即209公里；最宽处在宫古岛与冲绳岛南端之间，为145海里（约260公里）；平均宽度129海里（即239公里），中部平均105海里（195公里）之宽是国际航道（上下各12海里是琉球的领海，其它为专属经济区，并非领海，他国有自由航行权）。中国的钓鱼岛、黄尾屿、赤尾屿等距离该海峡较远。它连接中国近海和西太平洋。中国船只奔南太平洋到澳大利亚等国，或者横穿太平洋到中美洲、南美洲等地，穿行宫古水道都是经济的（也使用吐噶喇海峡、巴士海峡等），也是中国海空军穿越第一岛链进入深海、及美军进入中国近海的重要地带。
2.宗谷海峡：又称之为拉彼鲁兹海峡，位于日本北海道和库页岛之间，扼日本海和鄂霍次克海的要冲，是日本海通向太平洋的北方出口，也是俄罗斯太平洋舰队出入太平洋的重要通道，是第一岛链上最北的海峡，是国际水道。海峡南北最窄处宽约42千米（近23海里），水深30-60米，最深处118米。海峡是日俄两国交通运输的最短航道。
