一、尾巴的形状不同
鲶鱼的尾巴，是扇形的，尾部相对平滑，而鮰鱼的尾巴，是分叉尾，这一特征最为明显。
二、头部大小不同
鲶鱼的头部扁平，明显比身体要粗、大，鮰鱼的的头就比较小一些了，身子更为粗大一些。
三、鱼鳍的数量不同
鲶鱼只有一个很小的背鳍，不用心观察，都看不出来，而鮰鱼有两个非常明显的背鳍，一个在尾部，一个在颈部。
四、生活的水域不同
鲶鱼多生活在水质浑浊的水中，鮰鱼对水质的需求较高，太浑浊的水域是无法存活的。
五、科属不同
(1)鮰鱼：属于鲿科、鮠属、长吻鮠种。
(2)鲶鱼：属于鲶形目、鲶科、鲶属、鲶鱼种。
六、外观不同
(1)鮰鱼：头部较小，有2个背鳍，尾巴分叉，体表没有鱼鳞。
(2)鲶鱼：头部较大，只有1个背鳍，尾巴呈圆扇形，体表有较多的黏液。
七、体色不同
(1)鮰鱼：体色多为粉红色，鳍呈灰黑色，腹部呈白色，背部稍带灰色。
(2)鲶鱼：体色多为黑褐色或灰黑色，略有暗云状斑块。
八、习性不同
(1)鮰鱼：属于底层肉食性鱼类，喜欢在夜间外出觅食，食物以水生昆虫及其幼虫、甲壳类、小型鱼类、小型软体动物为主。
(2)鲶鱼：属于底层凶猛性鱼类，生性贪食，怕光，一般生活在流速缓慢的水域以及江河近岸的深坑、石缝、树根底部的土洞或石洞中。
九、寿命不同
(1)鮰鱼：达到性成熟的较小年龄为3年，寿命较长，较多为22年左右。
(2)鲶鱼：1龄便可达到性成熟，寿命较长，可存活70年左右。
十、吃法不同
(1)鮰鱼：鱼鳔肥厚，肉嫩味美，无细刺，食用方法有红烧、剁椒蒸、豆豉香烤、豉汁蒸、酱汁焖等。
(2)鲶鱼：肉质细嫩，刺少，食用方法有煮汤、红烧、清蒸、清炖、制成肉丸子等。
