国外媒体报道，2005年盖洛普民意测验显示37%的美国人相信鬼屋的存在，而约1/3的人相信鬼魂的存在。全世界有上万人正在积极的寻找鬼魂，并把其当做一种兴趣爱好，怀疑新闻博客的沙伦·希尔（Sharon Hill）统计数据显示，美国目前大约有2000个活跃的业余搜寻鬼魂组织。 鬼魂一直都是一个流行的话题，它出现在无数个故事里，从莎士比亚的《麦克白》到《圣经》，它甚至发展了自己的故事类别：鬼魂故事。鬼魂可能是世界上最常见的迷信现象。这种对鬼魂存在深信不疑的信仰是一个更大的超自然信仰网络中的一部分，后者还包括濒死体验，来生以及精神交流。 死者会与我们精神同在这一信仰历史非常久远，这一信仰慰藉了很多人，谁不想相信我们深爱的家人即使去世了仍在我们周围保护着我们，并在我们需要他们的时候出现？大多人相信鬼魂是基于个人经历；他们似乎看见或者感觉到某种无法解释的存在。 鬼魂的科学和逻辑 个人经历是一回事，科学证据是另一回事。调查鬼魂存在的难题之一在于，关于鬼魂究竟是什么目前还没有完全统一认可的定义。有些人认为鬼魂是死者的灵魂，他们在前往另一个世界的途中“迷路”了；其它人则认为鬼魂是我们大脑投射到现实世界的心灵感应的实体。 有些人甚至对不同类型的鬼魂进行了分类，诸如鬼追魂，残魂萦绕，智能灵魂和阴影人。当然这些都是人编造出来的，你可以分出无限多种鬼魂。 关于这些鬼魂的理论存在很多内在矛盾性。例如，鬼魂是实体吗？它能够在不影响固体物体的前提下穿透该物体，或者他们能关上门，在房间里扔东西？从逻辑上讲，答案必须是这两种可能性之一。如果鬼魂是人类灵魂，那么为什么他们身着衣服和一些无生命的物体，例如帽子、手杖和礼服，更别提很多有关鬼魂列车等报道。如果说鬼魂是那些含冤而死的受害者灵魂，那么为什么还存在很多悬而未决的谋杀案，既然鬼魂能够与灵媒交流，他应该能够告诉警方真正的杀手究竟是谁。诸如此类关于鬼魂的描述存在很多逻辑问题，实在值得人怀疑。 鬼魂搜寻者，通俗被称为捉鬼队，常常利用创新（但也值得怀疑）方法检测灵魂的存在。事实上，几乎所有的捉鬼者都声称自己的方法是科学的，并且会让很多人信以为真，因为他们使用高科技设备，例如盖格计数器，电磁场探测器（EMF），红外摄像机和高灵敏度麦克风。然而，没有一项设备检测出鬼魂的存在。 其他人则采用恰恰相反的方法，声称检测不到鬼魂存在的原因是我们并没有利用正确的搜寻或探测方法。然而，这也不一定是对的：鬼魂要么存在并出现在正常的物质世界（因此可以用照片、摄像、视频和留声设备检测和记录），要么他们就不存在。如果鬼魂存在并能够被科学的检测和记录到，那么我们应该能够找到它存在的确凿证据——然而我们一无所获。如果鬼魂存在但是无法科学的检测和记录，那么所有声称是鬼魂证据的照片、视频和其它记录记载的就不是鬼魂。正因为存在这么多基本的自相矛盾理论——这些问题也鲜有科学支持——因此，尽管过去几十年上千人努力搜寻鬼魂存在却没有发现任何确凿证据，这也不足为奇。 为什么这么多人相信？ 很多人相信找寻鬼魂存在并不是门亚于现代物理学的科学。很多人认为阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）为鬼魂的真实性提供了科学基础；如果能量不能创造或者毁灭，只是从一种形式变成另一种形式，那么我们死后身体的能量哪里去了？是否从某种程度上以鬼魂的形式存在？ 这看似一个合理的假设——除非你真正的理解基础物理学。答案非常简单，并且一点也不神秘。当一个人死去，他身体的能量的去向和所有有机体死后能量去向是一样的：进入环境里。能量以热的形式释放，并转移到以我们身体为食的动物（例如，人死后没有被掩埋那就是被野生动物吃掉，如果人体被土葬，那么就是蠕虫和细菌），以及吸收人体的植物。利用流行的搜寻鬼魂设备将检测不到任何身体“能量”的残余。 虽然很多捉鬼队从这项无害（但是也无果）的活动中找到很多乐趣，但它其实也是有阴暗面的。随着流行的捉鬼电视节目，整个美国的警方发现了大量捉鬼而导致人们被拘捕、受伤甚至被杀害的事件。2010年，一名男子与一群朋友在搜寻鬼魂活动时，希望能够看到前些年发生碰撞的火车的鬼魂，然而一辆真的火车来了并导致这名男子的死亡。 现在鬼魂存在的证据并不比1年前、10年前甚至1个世纪前更乐观。这项搜寻鬼魂存在确凿证据的活动的失败可能有2个原因。首先，鬼魂并不存在，那些所谓鬼魂目击报告可以用心理学、错觉、错误甚至欺骗来解释。第二个可能性是鬼魂的确存在，只是鬼魂搜寻者能力有限。本质上来说，搜寻鬼魂追求的不是其存在的证据，而是与朋友一起玩乐，分享故事以及假装在搜寻某种未知的边缘事物的过程。归根结底，每个人都喜欢听鬼故事。
