宫颈癌
海拉细胞的主人名叫海瑞塔·拉克斯，1920年，拉克斯出生于美国巴尔的摩的一个烟草种植户家庭，她的童年是在一望无垠的烟田和黑人的社区里度过的。
六年级的时候，拉克斯便辍学在家，14岁的时候，就生下自己的第一个孩子，到20岁的时候，她才跟自己的表哥结婚组建自己的家庭。如果她要是没有生病的话，或许就会这样默默无闻的生活一辈子。
然而30岁的时候，拉克斯却在约翰霍普金医院被确诊宫颈癌，且仅仅生存了8个月便治疗无效死亡，但是有关她的一切并没有就此终止。
原来拉克斯在约翰霍普金斯医院治疗的期间，主治医生从她的肿瘤上取下了一块组织样本，并交给了乔治·盖伊领导的细胞培养组进行观察培养。但是谁都没想到，这平常的细胞培养观察，却成为拉克斯身上这块细胞的“永生”之旅。
盖伊很快发现，从拉克斯身上取下来的这块细胞组织有着惊人之处，因为人类的正常细胞并不具有永生分裂的能力，且大概分裂56次后会自行灭亡，因此人类无法进行细胞人工培养繁殖。但是拉克斯的细胞却可以不停地分裂繁殖，每隔24小时数量就会涨一倍，永无止境。
人类史上的永生细胞就这样诞生了，并根据海瑞塔·拉克斯的名字的缩写，命其名为“海拉细胞”。在以后的岁月中，海拉细胞被提供给了世界各地的研究机构，用于癌症研究和制药等。
