公元前221年，秦国并灭六国，结束了春秋战国以来550多年的战乱局面。那么，秦为什么能够并灭六国呢？主要从三方面来看。首先是地利，有得天独厚的地缘条件；其次是人和，有开放的人才政策；最后是天时，变法图强的成功。
首先讲地利。
秦国偏处西方，长期与游牧民族杂居，远离中原文明区。这样的地理位置看似恶劣，实则不然。秦国位于关中地区，关中是个四塞之地，周围四边的山川险阻构成天然防线，是一座天然的堡垒，很适合弱小的势力在此发展。秦国占据关中地区，对关东六国，具备进可攻、退可守的战略态势，天下形势对秦国有利时，可东出函谷关，争夺利益；形势不利时，可退关固守，适时而动。
其次是人和。
我们先来看一份人名单：百里奚（虞国人）、商鞅（卫国人）、张仪（魏国人）、范睢（魏国人）、吕不韦（卫国人）、李斯（楚国人）。
这些大佬，都是秦国宰相级别的高官，都对秦国历史产生过深刻影响、做出过巨大贡献。但他们都不是秦国人，这是一个很奇特的现象，按理来讲宰相级别的高官一般都得让本国人担任，其他关东六国皆是如此，但为什么秦国的宰相都是外国人呢？
这是因为秦国为了富国强兵，历代国君多次向关东六国广发求贤令，招贤纳士，这吸引来了很多关东六国有才华和有抱负的优秀人才。他们来到秦国后，秦王不仅给予他们高官厚禄，更给予了他们充足的信任和施展才华的舞台，让他们放开手脚帮助自己治理国家。
秦国求贤若渴的迫切之心和开放包容的胸怀，使得秦国人才济济，而人才之盛也铸成了秦国之强。
最后来说说天时。
战国时期，随着社会生产力的发展，已经出现统一的曙光，各国为了不被吞并亡国，纷纷进行变法。著名的有楚国吴起变法、魏国李俚变法、韩国申不害变法、秦国商鞅变法等。在这些变法中，最成功的要数商鞅变法，它使一直居于二流地位的秦国一举成为七国之首，为日后秦国统一六国奠定了基础。
当时六国衰败。关东六国多年来彼此交战不休，国力衰落，既无统一的雄心，也缺乏实力。而与此同时，秦国对内实行“奖军功、教耕战”，对外则连横而战诸侯国。
司马错南并汉中、巴蜀，北灭义渠、陇西，巴蜀广大地区先后为秦所有。
白起率军攻拔楚都郢，击溃赵魏联军于华阳，长平之战歼灭赵军40万，中原地区的大片河山几乎都在秦国的控制之下。
公元前238年，秦王政铲除了丞相吕不韦和长信侯嫪毐集团，开始亲政，周密部署统一六国的战争。李斯、尉缭等协助秦王制定了统一全国的战略策略。
秦灭六国的战略有两个内容，一是乘六国混战之际，秦国“灭诸侯，成帝业，为天下一统”。秦王政采纳了尉缭破六国合纵的策略，“毋爱财物，赂其豪臣，以乱其谋”，从内部分化瓦解敌国。
二是继承历代远交近攻政策，确定了先弱后强，先近后远的具体战略步骤。具体说就是：笼络燕齐、稳住楚魏、消灭韩赵。
在这种战略方针指导下，一场统一战争开始了。
秦分三步走大一统：灭三晋，灭大楚，灭燕齐。
三晋中的魏国与韩国是“天下之枢”，位于战国七雄的核心地带。只要占领这两国，就能切断六国合纵的脊柱，魏韩两国中又数韩国实力最弱，所以秦国首战韩国，是最有利的策略。
韩国深知干不过秦，无奈之下只好将南阳割让给秦国，收买秦王的心。可是秦国领了国土之后，不但没有撤军，反而在南阳整军待命，以此为据点突击韩国，一举将其歼灭。
赵国位于秦国和燕国之间，强秦在一旁虎视眈眈的情况下，本应与燕国交好才是上策。可赵国却与燕国水火不容，常年打来打去。当时苏代已经提醒过赵王“鹬蚌相争，渔翁得利”，就是说“我们如果和燕国一直打下去，两败俱伤，那么最后秦国将在背后把我们都给收拾了。”
果不其然，秦国先是挑拨赵燕开战，乘着赵燕两国交战，无暇顾及后方之时，突袭占领了赵国的战略要地阏与。赵王又中了秦国的反间计，自毁长城杀了名将李牧，使得军事上再无抵抗秦军的能力。公元前230年，秦军攻下邯郸，赵国灭亡。
赵韩两国被吞并之后，魏国实际上已经茍延残喘，整个国家“如入虎口”一般被秦国包围。
本来魏处于"天下之枢"，具有优越的战略形势，但由于战争频繁，大量削弱了魏的实力。多年来，在强秦的进攻下，节节败退，不断割地求和，魏国大河以北领土被吞食殆尽。
公元前225年，秦派兵进攻魏国首都大梁。“秦以黄河、大沟之水，冲灌大梁城”，于是魏国政权顷刻瓦解。
秦军灭韩、破赵并魏后，紧接着大举进攻楚国。当时楚仍为中国南方大国，此时尚有对秦作战所需要的实力。秦王政挑选率兵攻楚的将领，问如果派兵攻楚，需要多少兵马?李信答复说“不过用20万人”，王翦则说“非60万人不可”。秦王不同意王翦的意见，于是命李信为秦军统帅，与蒙恬率兵20万对楚进攻，结果被楚军统帅项燕击败，损失惨重。秦王重新起用王翦担任秦军统帅，率领60万大军对楚作战。王翦率兵击破楚军，斩杀楚将项燕，直取楚都寿春。经过N年多的作战，号称南方赫赫之强国的楚，终于被秦国所灭。
在灭赵的过程中，秦国大军已兵临燕国边境。燕王喜惶惶不可终日，却无计可施。燕太子丹最终想出了孤注一掷的暗杀行动，即历史上有名的荆轲刺秦王，时值前227年。刺杀行动最终失败，秦王政深恨燕国，立即增兵大举进攻。前226年，秦军攻下燕都蓟(今北京市)，燕王喜与太子丹逃亡辽东郡。后来，燕王喜经过权衡利害关系，派人将太子丹杀掉，将其首级献给秦国，想以此求得休战，保住燕国不亡。公元前222年，秦将王贲奉命攻伐燕国在辽东的残余势力，俘获燕王喜，燕国彻底灭亡。
齐国本是大国，可是秦国很早就使用了“远交近攻”策略，用金钱和外交把远方的齐国收买了。在秦军并灭赵、韩、燕、魏、楚战争时期，齐国一直置身度外，坐视各国灭亡。当秦赵长平之战的关键时刻，赵向齐请求援助军粮，周子向齐王说:“赵之与齐楚，犹齿之有唇也，唇亡则齿寒，今日亡赵，明日患及齐楚”，力主积极援赵。齐王竞没有接受这一建议，企图讨好于秦。齐国的军队因为常年没有参与备战，实力大幅度下滑，已无力反抗秦国，所以齐国在秦大军压境的时候，做出了最明智最窝囊的决定，举手投降。齐王建被送于共这个地方，饿死于松柏之间。
秦灭六国后，又经过对匈奴、百越的战争后，疆域空前辽阔，东达大海，西至临洮，"南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东"，成为当时世界上最大的国家。
