欧洲区世界杯预选赛总共将决出13个名额。53支球队共分为9组，前8小组有6支球队，第9小组仅有5支球队。9个小组的头名直接获得世界杯决赛圈资格。前8个小组的第2名共8支球队将参加残酷的主客场附加赛，决出另外4个名额。
亚洲区总共4.5个名额，20支球队分为5组进行主客场循环赛，每组前两名进入十强赛。十强赛分为两组，每组前两名进入世界杯决赛圈。两支第3名球队进行主客场淘汰赛，获胜的球队将同大洋洲球队争夺另一个世界杯决赛圈名额。
非洲区共有5个名额。48支球队分成12个小组进行循环赛，12个小组头名加上8个成绩最好的第2名共20支球队进入下一轮。20支球队分成5组，每组头名获得世界杯决赛圈资格。其中值得关注的是，2010年世界杯的东道主南非竟然也将参加第二轮的预选赛。事实上，东道主南非将肯定出席2010年世界杯。之所以参加比赛是因为这一轮的比赛同时也是明年非洲杯的预选赛，因此南非的成绩将不计入世界杯预选赛的成绩而将计入非洲杯预选赛。所以即使南非获得该小组第一，这个组的第二名也将作为小组第一直接晋级第三轮比赛。
中北美区地区总共有3.5个名额。35支球队按照国际足联排名先分名次，其中第14至35名将捉对厮杀进行淘汰赛，获胜的11支球队加上圣文森和格瑞纳丁同前12名球队进行第二轮淘汰赛。之后产生的12支球队将分成3个小组，小组头两名共6支球队进入主客场双循环比赛，前3名将直接获得出线资格，第4名将同南美区第5名争夺另一个出线资格。
已经开赛的南美区总共有4.5个出线名额。南美区目前10支球队正在进行主客场双循环赛，前4名球队最终直接出线，第5名球队将同中北美区第4名争夺一个出线资格。
大洋洲区赛场相对简单，该区只有0.5个出线名额。自从澳大利亚纳入亚足联后，实力最强的新西兰队将直接进入到4强赛，4强赛产生的该区头名将同亚洲区附加赛胜者争夺一个出线资格。
