弓形虫（Toxoplasma Gondii）是细胞内寄生虫，也叫三尸虫。 寄生于细胞内，随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底，致使人的免疫力下降，患各种疾病。
它是专性细胞内寄生虫，球虫亚纲，真球虫目，等孢子球虫科、弓形体属。生活周期需要两个宿主，中间宿主包括爬虫类、鱼类、昆虫类、鸟类、哺乳类等动物和人，终宿主则有猫和猫科动物。
弓形虫是一种寄生虫，有其特殊的生活规律，这也决定了其传播途径不同于细菌或病毒。很多人不了解这一点，在日常生活中对小动物产生无穷的恐惧，这是不对的。
滋养体是弓形虫的增殖形式，分细胞内型与游离型两类，在急性感染机体内自行繁殖，在中间宿主与终宿主体内均可出现。急性感染期滋养体在宿主细胞内繁殖，内含数十个甚至上百个虫体。这种虫体的外膜是被宿主细胞包围而形成的，并非是原虫的分泌所形成的，所以称为假包囊。假包囊破裂后散发出的虫体为内殖子，又称为速殖子。
包囊，是感染的主要形式，在中间宿主和终宿主体内都可以出现，常在慢性感染动物的脑、肌肉等组织内形成，囊内含有数百甚至数千个虫体。包囊可以长期存活于组织内，甚至伴随宿主的一生。包囊在一定条件下会破裂，虫体溢出成为囊殖子，在组织内繁殖成为新的包囊。
卵囊：仅在终宿主内出现。未成熟的卵囊包含有一个孢子囊，成熟卵囊含有两个孢子囊。每个孢子囊含有4个子孢子。
裂殖体：子孢子进入终宿主小肠粘膜上皮细胞后，配子生殖开始前，虫体通过内二芽殖、内多芽殖、裂体增殖等进行增殖，最终成为多个虫体即裂殖子。裂殖体破裂后，裂殖子侵入到新的宿主细胞内，继续增殖为下一代裂殖体。
配子体：是弓形虫裂殖子侵入终宿主小肠粘膜上皮细胞后，未形成裂殖体，而发育为大、小两种配子体。小配子发育成熟后形成12～32个雄配子。
