空间站会随着时间慢慢分崩离析。
每次车辆与空间站对接时,对接产生的振动都会通过空间站的主要结构回荡,这会稍微降低其强度。随着时间的推移,这种累积效应会降低空间站的结构完整性。
更重要的是,每次空间站的轨道在白天和夜间之间转换时,都会在 250 华氏度(121 摄氏度)和 -250 华氏度(-157 摄氏度)之间循环产生数十年的热应力效应。总的来说,这些加起来每天在任一方向上的温度波动约为 32 500 华氏度(278 摄氏度)。由于物质会根据其温度而膨胀和收缩,因此几十年后,空间站的金属结构一直在以正弦波的稳定周期膨胀和收缩。随着时间的推移,这也会削弱空间站的底层结构,并最终导致部分结构失效。
由于地球的引力,空天站会逐渐接近地球,最后进入大气层,像陨石一样与空气发生摩擦燃烧,最终销毁。