荷兰人列文虎克喜欢玩镜片，利用看守大门工作的清闲磨镜片，做成放大镜，在玩放大镜时，突发奇想，把两片放大镜放一起有了惊人的发现，随后做成一架简单的显微镜，进而发现了一个全新的微生物世界。
列文·虎克是个闲不住的人,他小时候曾跟人学过磨制镜片,对此也很着迷。所以,在空闲时间里,他就磨制镜片,寒来暑往,从不间断。
有一次,列文·虎克透过两片透镜看东西,发现能把很小的东西放大许多倍。这引起了他的兴趣,从此,他花在磨制镜片上的时间更多了。渐渐地,列文·虎克磨制的镜片放大倍数越来越高。为了用起来方便,他用两个金属片夹住透镜,再在透镜前面安上一根带尖的金属棒,把要观察的东西放在尖上观察,并且用一个螺旋钮调节焦距,这样就制成了一架简单的显微镜。
连续好多年,列文·虎克先后制作了400多架显微镜,最高的放大倍数达300倍。列文·虎克用它们观察过雨水、血液、肌肉和牙垢等许多物质。他惊异地发现这些物质里头有许多奇形怪状的“小人国”居民,这就是后来所说的微生物。为了让更多的人了解他的发现,1673年,列文·虎克将自己从显微镜观察到的微生物世界记录下来,用信件陆续寄给了当时的英国皇家学会,成为第一个发现微生物的科学家。
