一是慎独则心安。曾国藩教导子女,自修之道,最难的就是养心。而养心之难,就在于慎独。所谓慎独,就是人平常在人前能做到的修养礼仪,在独处时也要时刻牢记。这样做人才能无愧于天地,感受人生的快乐。
二是主敬则身强。曾国藩认为,一个完整的人,内在要恬静淡雅,外在则要恭敬严肃。不仅要恭敬天地、恭敬父母,就算是平时待人接物遇到的任何人和事,都要以恭敬的态度去对待。如此一来,就能在人前留下好印象,遇事也就能顺风顺水,也能令自己越来越强大了。
三是求仁则人悦。这一点与孔子的仁爱思想相同。所谓“己欲立而立人,己欲达而达人。”一个人若能将仁爱思想牢记心中,事事想人之所想,急民之所急,别人都会看在眼里。此后做人做事,又何愁不能成功呢?
四是习劳则神钦。曾国藩说,一个人享受的生活,要与他日常的付出相匹配。如果一个大家子弟,整天好逸恶劳、无所事事,吃穿却是山珍海味、绫罗绸缎,这会连鬼神都看不过眼,上天就会给家族降下惩罚。因此,曾家子孙都要努力工作,辛勤劳动,这样神明才会保佑曾氏长盛不衰。