后金（1616年-1636年），是中国明朝末时期由女真人在中国东北地区建立的政权，其国号为金，为区别于金朝，称之为后金。历经两汗二十年，与明朝、蒙古、朝鲜并立，是清朝的前身。
明朝末年国内外矛盾激化，日本侵略朝鲜的万历朝鲜战争，使明朝国力消耗巨大；同时边墙以外的海西女真诸部内乱不已，均给了建州女真可趁之机。万历十一年（1583年）爱新觉罗·努尔哈赤袭封为建州左卫指挥使，先后兼并海西女真和东海女真，统一了分散在东北地区的女真各部。天命元年（1616年）爱新觉罗·努尔哈赤称汗，国号金，建元天命。
辽朝（916年—1125年）是中国历史上由契丹族在中国北方地区建立的政权，传九帝，国祚二百一十年。
916年，辽太祖耶律阿保机统一契丹各部称汗，国号“契丹”，定都临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗南波罗城） 。
947年，辽太宗率军南下中原，攻灭五代后晋，改国号为“辽” 。983年曾复更名“大契丹”，1066年辽道宗耶律洪基恢复国号“辽”。
1125年为金国所灭 。辽末，辽贵族耶律淳建立北辽，与西夏共同抗金，后被金灭 。辽朝宗室后代耶律留哥与其弟耶律厮不分别建立了东辽与后辽，最后东辽灭后辽，东辽被蒙古所灭。辽亡后，耶律大石西迁到中亚楚河流域建立西辽，定都虎思斡耳朵。
1218年被蒙古所灭 。1222年西辽贵族在今伊朗建立了小政权后西辽，后又被蒙古所灭 。
辽朝全盛时期疆域东到日本海，西至阿尔泰山，北到额尔古纳河、大兴安岭一带，南到河北省南部的白沟河 。契丹族本是游牧民族。
辽朝将重心放在民族发展，为了保持民族性将游牧民族与农业民族分开统制，主张因俗而治，开创出两院制的政治体制。并且创造契丹文字，保存自己的文化。
此外，吸收渤海国、五代、北宋、西夏以及西域各国的文化，有效地促进辽朝政治、经济和文化各个方面发展。辽朝的军事力量与影响力涵盖西域地区，因此在唐朝灭亡后中亚、西亚与东欧等地区更将辽朝（契丹）视为中国的代表称谓。
