越剧（汉语拼音为yuèjù，英语为Yue Opera）——中国第二大剧种，有第二国剧之称，又被称为是“流传最广的地方剧种”，有观点认为是“最大的地方戏曲剧种”，在国外被称为“中国歌剧”。
亦为中国五大戏曲剧种（分别为京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧）之一。发源于浙江嵊州，发祥于上海，繁荣于全国，流传于世界，在发展中汲取了昆曲、话剧、绍剧等特色剧种之大成，经历了由男子越剧到女子越剧为主的历史性演变。
越剧诞生于1906年，时称“小歌班”。
其前身是浙江嵊县一带流行的说唱艺术——落地唱书。艺人基本上是半农半艺的男性农民，曲调沿用唱书时的“吟哦调”，以人声帮腔，无丝弦伴奏，剧目多民间小戏。1917年小歌班到达上海，20年代初，被称为“绍兴文戏”。1923年7月，在嵊县施家岙开办了第一个女班。1925年，施银花在琴师王春荣的合作下，产生了“四工调”，成为绍兴文戏时期的主腔。20世纪30年代初，女班大批涌现。1938年，姚水娟吸收文化人参与对越剧的变革，称“改良文戏”。1942年10月，袁雪芬对越剧进行比较全面的改革，被称为“新越剧”。“新越剧”重要标志之一，是编演新剧目，使用完整的剧本，废除幕表制。内容大都是反封建、揭露社会黑暗和宣扬爱国思想。1946年5月，雪声剧团首次将鲁迅小说《祝福》改编为《祥林嫂》搬上戏曲舞台，标志着越剧改革进入一个新的阶段。1943年11月袁雪芬演《香妃》时，1945年1月范瑞娟演《梁祝哀史》时，都在琴师周宝财的合作下，分别创造出柔美哀怨的“尺调腔”和“弦下腔”。后来这两种曲调皆成为越剧的主腔，并在此基础上，逐渐形成各自的流派唱腔。越剧经典剧目：《梁山伯与祝英台》、《祥林嫂》、《西厢记》、《红楼梦》、《五女拜寿》、《汉宫怨》、《胭脂》、《春江月》、《桐江雨》等。其中有很多还被搬上了银幕。
