"不耻下问"是一则来源于文人作品的成语，其典故最早出自于《论语·公冶长》。原文中子贡问孔子：“孔文子何以谓之‘文’也？”
孔子回答说：“敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。”
卫国大夫孔圉被赞扬为聪明好学，并且他的谦虚态度使他向下请教，即使对方的地位或学问可能不如他。
在孔圉去世后，卫国国君为了让后代的人都能学习和发扬他好学的精神，因此特别赐给他一个“文公”的称号。
这个故事弘扬了把所学的知识都默默的记在心里，学习而不满足，教导别人而不厌倦的精神。"不耻下问"这一成语形容的是一个人不以向地位、学问比自己低的人请教为耻，反而积极求知的态度，体现了谦虚、好学的品质。
【出处】
《论语·公冶长》:敏而好学,不耻下问。
【译义】
不以向地位、学问比自己低的人请教为可耻。形容谦虚好学。耻:认为……可耻。
【故事】
春秋时代的孔子是我国伟大的思想家、政治家、教育家、儒家学派的创始人,人们都尊奉他为圣人。然而孔子认为,无论什么人,包括他自己,都不是生下来就有学问的。一次,孔子去鲁国国君的祖庙参加祭祖典礼,不时向人询问,差不多每件事都问到了。有人在背后嘲笑他说他不懂礼仪,什么都要问。孔子听到这些议论后说:“对于不懂的事问个明白,这正是我知礼的表现啊。”
那时,卫国有个大夫叫孔園,虚心好学,为人正直。当时社会有个习俗,在最高统治者或其他有地位的人死后要给其另起一个称号,叫“谥号”。按照这个习俗,孔園死后,授予他的溢号为“文”,所以后来人们又称他为“孔文子”。孔子的学生子贡有些不服气,他认为孔園也有不足的地方,于是就去问孔子:“老师,孔文子凭什么可以被称为文’呢?
孔子回答:“敏而好学,不耻下问,是以谓之文’也。”
意思是说孔園聪敏又勤学,不以向职位比自己低、学问比自己差的人求学为耻辱,所以可以用“文”字作为他的谥号。
孔子的这句话,引出了“不耻下问”这则成语。后来人们常用它来比喻向地位和学问不如自己的人请教,或形容谦虚、好学,不自以为是。
